Durante la mañana de este lunes, el Gobierno anunció un ajuste en el Mecanismo de Estabilización de los Precios de los Combustibles (MEPCO), al fijar en cuatro semanas el período para calcular el precio de paridad de importación de las gasolinas, el diésel vehicular y el gas licuado de petróleo vehicular.
Cambio en el cálculo del precio de paridad
La modificación fue formalizada en una publicación del Diario Oficial, donde se estableció que “el número de semanas para calcular el precio de paridad de importación de los combustibles gasolina automotriz, petróleo diésel vehicular y gas licuado de petróleo vehicular será de cuatro semanas, para los precios que se establezcan al menos durante las próximas cuatro semanas, a partir del día jueves 26 de marzo de 2026”.
El precio de paridad de importación corresponde al valor teórico que tendría un combustible en Chile si fuera traído desde el extranjero, considerando los costos necesarios para internarlo al país. En la estructura de precios de ENAP, este componente es uno de los tres principales para determinar el valor final al consumidor y “refleja los costos asociados a la importación desde el mercado de referencia, tales como fletes, seguros, costos logísticos y ajustes de calidad para cumplir con la normativa chilena”.
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La empresa también establece que el mercado de referencia para Chile es la Costa del Golfo de Estados Unidos (USGC), debido a que presenta excedentes exportables de los combustibles que demanda el país, además de ser un mercado competitivo, cercano y con un alto número de cotizaciones diarias.
Qué es el MEPCO y cómo opera
El MEPCO fue creado por la ley N° 20.765, publicada el 9 de julio de 2014, con el objetivo de “establecer un mecanismo de estabilización de los precios de venta internos de la gasolina automotriz, del petróleo diésel, del gas licuado de petróleo y del gas natural comprimido, ambos, estos últimos, de consumo vehicular”.
En la práctica, el mecanismo busca amortiguar en el mercado interno las variaciones internacionales del petróleo mediante incrementos o rebajas al impuesto específico a los combustibles establecido en la ley N° 18.502. De acuerdo con la información entregada, esto permite limitar los ajustes en cada variación de precios. Nicolás Román, académico de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad de los Andes, explicó que “lo máximo que puede subir el precio del combustible es 2,4%. Es decir, si el precio mayorista fuera de $1.300, un 2,4% equivale a cerca de $30, por lo que ese sería el máximo que subirían las bencinas cada tres semanas”.
En 2023 entró en vigor una nueva normativa que modificó el mecanismo para evitar fluctuaciones semanales y amplió el beneficio de reintegro parcial del impuesto específico a los combustibles para transportistas de carga. Además, se incorporó un cambio para ampliar el rango de rebaja de combustibles: mientras el proyecto original contemplaba una baja de $27, el texto vigente la elevó a $36, con el objetivo de atemperar los cambios en los precios.
