En un movimiento que reafirma el interés internacional por el litio chileno, la Empresa Nacional de Minería (Enami) anunció que la multinacional Rio Tinto será la encargada de operar el proyecto Salares Altoandinos, una iniciativa estratégica de extracción de litio en el norte del país, que contempla una inversión estimada en más de US$3.000 millones.
La decisión posiciona a este megaproyecto como uno de los más relevantes de la Estrategia Nacional del Litio, impulsada por el Gobierno, y refuerza el compromiso de Chile con la producción de minerales críticos para la transición energética global.
Salares Altoandinos: el proyecto greenfield con más litio del país
El yacimiento se ubicará en la Región de Atacama, en las zonas de los salares Aguilar, La Isla y Grande, y se estima que contiene más de 15 millones de toneladas de recursos de litio, lo que lo convierte en la iniciativa greenfield con mayor cantidad de litio conocida en Chile hasta la fecha.
Según detalló el Portal Minero, la producción proyectada alcanza 75.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE), volumen que lo posiciona como una futura operación de clase mundial.
«Enami ha sido una empresa activa en la implementación de la Estrategia Nacional del Litio, y con esta asociación culmina un proceso iniciado en mayo de 2024», afirmó Iván Mlynarz, vicepresidente ejecutivo de la estatal.
Rio Tinto: socio operador y líder en minería responsable
La empresa Rio Tinto, una de las mineras más grandes del mundo, fue seleccionada tras un proceso abierto y competitivo que convocó a compañías de clase mundial. La propuesta de la multinacional fue valorada como la que ofrecía mayor valor estratégico y técnico para Enami y el país.
«Es un honor haber sido seleccionados como el socio preferido para este proyecto, que tiene el potencial de convertirse en un yacimiento de litio de clase mundial», declaró Jakob Stausholm, director ejecutivo de Rio Tinto.
Esta no es la primera incursión de la compañía en el país: ya participa en iniciativas como Nuevo Cobre y el Salar de Maricunga, por lo que la alianza con Enami refuerza una relación estratégica en expansión.
Composición del proyecto y gobernanza
Según lo informado, Enami mantendrá una participación inicial del 49% en la propiedad del proyecto, además de incidencia directa en la gobernanza corporativa y en las decisiones clave.
El directorio será mixto, compuesto por 3 representantes de Rio Tinto y 2 de Enami, permitiendo una gestión colaborativa con foco en sostenibilidad y valor compartido.
Impulso a la Estrategia Nacional del Litio
Este acuerdo se inscribe dentro del marco de la Estrategia Nacional del Litio, anunciada por el Gobierno en 2023, que busca establecer alianzas público-privadas para desarrollar de forma sustentable los salares chilenos. La participación activa del Estado, a través de Enami, garantiza un modelo de gobernanza equilibrado, con beneficios compartidos entre lo público y lo privado.
Con esta inversión, Chile consolida su rol como actor clave en la cadena global de suministros para energías limpias, en momentos donde el mundo avanza hacia la descarbonización y la electromovilidad.
