MEPCO vuelve a tensionar las cuentas fiscales en Chile en medio del fuerte encarecimiento de los combustibles a nivel global, llevando al ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, a anunciar un ajuste inminente al mecanismo. La autoridad fue enfática al señalar que el Estado no puede sostener un gasto cercano a los US$200 millones por semana para contener los precios, en un escenario marcado por la crisis del petróleo derivada del conflicto en Medio Oriente. El mensaje apunta a una redefinición urgente del instrumento, buscando equilibrar la protección a los consumidores con la sostenibilidad fiscal. Este contexto también impacta sectores intensivos en energía como la minería, donde el costo del diésel es determinante, tal como se analiza en la reciente alza del petróleo en mercados internacionales.
Presión fiscal y urgencia de ajustes
Durante su intervención en un seminario, Quiroz advirtió que el país enfrenta una situación compleja que obliga a tomar decisiones rápidas. “No vamos a esperar a que la fortuna dé vuelta las cosas mientras gastamos US$200 millones por semana”, sostuvo, subrayando la necesidad de actuar con “decisión y rapidez”.
El ministro explicó que el desafío radica en conciliar tres objetivos simultáneos:
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- Cumplir con la meta fiscal
- Proteger a los sectores más vulnerables
- Evitar distorsiones bruscas en la transmisión de precios
Según indicó, retrasar los ajustes solo genera mayores desequilibrios a futuro, incrementando el costo económico de las correcciones.
Un mecanismo tensionado por el contexto internacional
El MEPCO ha permitido amortiguar las alzas de los combustibles en Chile, pero su costo fiscal se dispara cuando los precios internacionales suben de forma sostenida. La actual crisis energética, impulsada por tensiones geopolíticas, ha llevado el valor del petróleo a niveles cercanos a máximos recientes, presionando directamente el gasto público.
Este escenario no solo afecta al consumidor final, sino también a sectores productivos estratégicos, donde los combustibles representan un componente clave de costos operacionales.
Ajuste con foco social y sostenibilidad
Aunque el Gobierno aún no ha detallado las medidas específicas, Quiroz adelantó que el ajuste considerará una especial preocupación por las “grandes mayorías”, buscando mitigar el impacto en los hogares más vulnerables.
Entre las alternativas que podrían evaluarse se incluyen:
- Reducción gradual del subsidio estatal
- Mayor traspaso del precio internacional a los combustibles locales
- Revisión de los parámetros de estabilización
- Ajustes en la banda de variación del mecanismo
El objetivo será evitar un deterioro mayor de las finanzas públicas, manteniendo cierto grado de protección social.
Crítica a la situación fiscal heredada
En paralelo, el ministro abordó la polémica sobre el estado de la caja fiscal al inicio del actual gobierno. Según afirmó, la administración recibió recursos disponibles por apenas US$40 millones a fines de 2025, junto con un alto nivel de deuda ya comprometida.
Quiroz enfatizó que iniciar un período gubernamental sin capital de trabajo implica recurrir a endeudamiento inmediato, lo que condiciona la capacidad de respuesta ante escenarios adversos como el actual.
Meta fiscal se mantiene pese a dificultades
Pese al complejo escenario, el titular de Hacienda reafirmó que el Gobierno no se desviará de su objetivo de alcanzar el equilibrio estructural al término del mandato.
El ajuste al MEPCO se perfila así como una de las primeras decisiones clave de política económica en este nuevo ciclo, en un contexto donde la volatilidad internacional y las restricciones fiscales obligan a priorizar con mayor rigor el uso de los recursos públicos.
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