El presidente José Antonio Kast defendió la posición del Gobierno en medio de la controversia por el estado de la caja fiscal y sostuvo que el foco debe estar en el uso de los recursos públicos. Tras reunirse con Alejandro Tapia, presidente de Escondida | BHP, en el marco de su gira por el norte del país, afirmó que “Chile tiene que gastar bien lo que tiene” y cuestionó la forma en que se han administrado las finanzas públicas en los últimos años. El debate ocurre en un escenario en que el Consejo Fiscal Autónomo reportó que el balance estructural de 2025 cerró en -3,6% del PIB, incumpliendo la meta fiscal del año.
Debate por la caja fiscal
Kast abordó la disputa entre el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, y el exministro Nicolás Grau por los recursos disponibles al cierre de la administración anterior. Según planteó el actual jefe de las finanzas públicas, al 31 de diciembre la caja fiscal llegaba a US$46 millones, una cifra que comparó con los US$4.098 millones dejados al cierre de 2021 y los US$3.234 millones del segundo gobierno de Michelle Bachelet.
Grau, en tanto, respondió a través de X que no daría entrevistas “por respeto a nuevas autoridades” y sostuvo que “el último dato público es 1.406 millones de dólares en enero y el valor a inicios de esta semana (fluctúa mucho) era sobre 800 millones”.
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Sobre esa diferencia, Kast señaló que “quiero ser bien transparente, cuando uno compara cifras, siempre tiene que comparar las cifras a la misma fecha”. Luego añadió que “yo veo mi cuenta de ahorro, mi cuenta corriente, y la veo el día antes del pago, a los funcionarios públicos en general, cuando yo era diputado, se les pagaba los días 18 y uno miraba el 17 y era una realidad y la miraba el 19 era otra realidad”.
En esa misma línea, el Mandatario sostuvo que “siempre tengo que mirar la misma fecha, porque ahí me programo, yo no puedo decir que vivo de lo que recibo el 19 si tengo acumuladas deudas y eso es lo que nos ha pasado acá”.
Kast pone el foco en la inversión de BHP en Escondida
Durante la misma actividad, Kast destacó el ingreso al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental del proyecto Nueva Concentradora Escondida, impulsado por BHP, iniciativa que la compañía presentó como una inversión de entre US$4,4 mil millones y US$5,9 mil millones para reemplazar capacidad de la planta Los Colorados y sostener la producción de la operación en las próximas décadas. BHP informó además que, si obtiene la aprobación ambiental, la construcción podría comenzar tras la tramitación y la primera producción está proyectada entre 2031 y 2032.
Kast dimensionó el alcance de la iniciativa al señalar que “US$5 mil millones son muchos recursos. Es una partida de un ministerio”. Luego agregó: “A veces uno no dimensiona lo que son US$5 mil millones: ¿Serán 30 hospitales como el que tenemos aquí en Antofagasta? Esta es la dimensión de la inversión”.
También abordó el proceso regulatorio del proyecto y afirmó que “quiero ser muy preciso en esto, para que no se preste a malas interpretaciones: nosotros vamos a cumplir con cada una de las normas ambientales, institucionales, legislativas en cada etapa que exija la ley. Aquí no hay atajos”.
Hacienda compromete tramitación ágil y BHP habla de un paso sustantivo
El ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, valoró la decisión de la minera y aseguró que “celebramos esta decisión de BHP y les prometemos que, con reglas claras, con certeza, con un tratamiento ágil, no discriminatorio, respetuoso del medio ambiente, pero funcional, esta inversión va a avanzar fluidamente”.
Por su parte, Alejandro Tapia, presidente de Escondida | BHP, sostuvo que “con el ingreso a tramitación de la Nueva Concentradora Escondida estamos dando un paso sustantivo en nuestro plan de inversiones, con el cual apuntamos a sostener nuestra producción y proyectar nuestro liderazgo en la industria por las siguientes décadas”.
Tapia agregó que “estamos presentando una inversión de más de US$ 5 mil millones que refleja el compromiso de BHP y Escondida con Chile, con la mirada puesta en el futuro y en la prosperidad de la Región de Antofagasta y el país”.
Qué contempla la Nueva Concentradora Escondida
De acuerdo con lo informado por BHP, la nueva concentradora busca reemplazar la capacidad de producción de la histórica planta Los Colorados e instalar nueva capacidad para producir entre 220 mil y 260 mil toneladas anuales de cobre, dentro de los niveles ya autorizados para la faena. La compañía presentó la iniciativa mediante una Declaración de Impacto Ambiental y la enmarcó dentro de su plan de crecimiento para sostener la operación de Escondida, el mayor yacimiento de cobre del mundo.
La empresa estima que, en caso de obtener la aprobación ambiental, el proyecto podría iniciar construcción en la siguiente etapa y alcanzar su primera producción entre 2031 y 2032, mientras avanzan las obras para sustituir infraestructura que se acerca al fin de su vida operativa.
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