En medio del auge global por la inteligencia artificial, un metal casi desconocido para el público general ha protagonizado una de las subidas más notables del año en los mercados: el rutenio. Este elemento, de tono gris plateado y perteneciente al grupo del platino, ha duplicado prácticamente su precio en 2025, alcanzando los 800 dólares por onza, por encima del rendimiento del oro y a pocos pasos de su máximo histórico.
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Auge del rutenio impulsado por la IA
A pesar de que el oro ha subido un 26 % en lo que va del año como activo refugio frente a la volatilidad bursátil tras el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, y que la plata ha logrado un alza del 30,7 %, el rutenio se ha robado la atención de los inversionistas por razones distintas: su creciente protagonismo en la tecnología.
Con el desarrollo de nuevos modelos de IA y la necesidad de almacenar volúmenes masivos de datos, este metal se ha vuelto clave en discos duros de alta densidad, ya que permite aumentar la fiabilidad y capacidad de almacenamiento sin disparar los costos. Además, se investiga su potencial como sustituto del cobre en semiconductores, lo que podría revolucionar la industria de los chips de alto rendimiento para IA y computación avanzada.
“Con el despliegue de la IA y el aumento de la demanda de almacenamiento de datos, se necesita una tecnología que siga siendo barata, rentable y capaz de almacenar grandes cantidades de información”, señaló la analista Sandeep Kaler a Bloomberg.
Producción limitada y alto valor estratégico
Uno de los mayores desafíos que enfrenta el mercado del rutenio es su escasez natural. Se producen apenas 30 toneladas al año, ya que su obtención se da como subproducto de la refinación de platino y níquel, lo que dificulta una expansión significativa de la oferta. Según datos de la consultora especializada SFA Oxford, esta limitación está llevando al mercado a un déficit en 2025, donde incluso pequeños desajustes entre oferta y demanda podrían provocar fuertes variaciones en su cotización.
Actualmente, el precio de 800 dólares por onza es el más alto registrado desde 2021 y se acerca a los 870 dólares, el máximo histórico alcanzado en 2007.
Un mercado en expansión global
De acuerdo con Fortune Business Insights, el mercado global del rutenio estaba valorado en 607,1 millones de dólares en 2024, con proyecciones que lo sitúan en 903,2 millones para 2032, creciendo a un ritmo anual del 5,2 %. Este crecimiento será sostenido principalmente por la industria electrónica y eléctrica.
Entre los principales actores del sector se encuentran las compañías Anglo American, Johnson Matthey y Umicore, mientras que las mayores reservas de rutenio están localizadas en Sudáfrica, Rusia, Zimbabue, Canadá y Estados Unidos.
