La nacionalización de Burkina Faso sacude el sector del oro de África Occidental
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Burkina Faso continúa su proceso de nacionalización de recursos naturales al solicitar adquirir un 35% adicional de la mina de oro Kiaka de West African Resources (ASX: WAF), lo que llevó a la detención de las operaciones mineras el jueves.
La empresa informó que el gobierno busca aumentar su participación en Kiaka, que recién comenzó la producción de oro en junio, mediante una compensación económica significativa. Se espera que las negociaciones se retomen el próximo lunes.
West African Resources ha pasado de ser una empresa en dificultades a una historia de éxito en África Occidental, produciendo aproximadamente 500,000 onzas de oro al año a un costo reducido. La compañía ya ha pagado cientos de millones de dólares en impuestos y regalías a Burkina Faso, y se proyecta que los ingresos aumentarán significativamente con el desarrollo de Kiaka.
Orezone Gold (ASX, TSX: ORE), operadora de la mina Bomboré, también detuvo las operaciones tras la noticia. Aunque la compañía no ha recibido una solicitud similar del gobierno, tiene previsto reunirse con funcionarios durante el fin de semana.
Este acontecimiento pone de manifiesto la incierta situación de inversión en África Occidental, afectada previamente por la inestabilidad política en Malí.
Burkina Faso, considerado el cuarto mayor productor de oro de África, ha transferido activos clave a la nueva empresa estatal minera Société de Participation Minière du Burkina (SOPAMIB). Este movimiento inició en agosto de 2024 con la nacionalización de las minas Boungou y Wahgnion, seguido por la reciente adquisición de cinco minas de oro y permisos de exploración.
Ibrahim Traoré, el líder militar de 37 años que se autoproclamó presidente en 2022, está liderando este cambio de política hacia una mayor participación estatal en recursos, en línea con un resurgimiento panafricano y anticolonial. Su liderazgo ha generado apoyo local e internacional, con manifestaciones en apoyo a sus acciones y una proclamación como «libertador negro».
El futuro de Burkina Faso y su capacidad para estabilizarse ante la insurgencia islamista determinarán la influencia regional de la nacionalización de recursos.
Los eventos en Burkina Faso subrayan la fragilidad de los acuerdos a largo plazo para las compañías mineras extranjeras en la región. Mientras algunos países como Ghana, Egipto, Namibia y Botswana ofrecen marcos más predecibles, otros como Costa de Marfil y Guinea emergen como nuevos destinos para la inversión minera.
Si bien la confianza crece en proyectos como el de mineral de hierro Simandou de Rio Tinto en Guinea, los riesgos continúan siendo elevados. El éxito en África a menudo depende de las grandes empresas con minas de clase mundial y relaciones estrechas con los gobiernos, lo que supone desafíos para compañías más pequeñas como West African Resources en un escenario incierto.
