El futuro de la energía de fusión podría dar un giro significativo gracias a un innovador sistema desarrollado por científicos estadounidenses. Este sistema aprovecha desechos nucleares para producir combustible destinado a experimentos de energía de fusión, especialmente tritio, un componente clave en este tipo de tecnología.
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Bajo la dirección del físico Terence Tarnowsky, el equipo del Laboratorio Nacional de Los Álamos ha diseñado un sistema revolucionario basado en un acelerador de sales fundidas. Este invento promete abordar la escasez de tritio al transformar de forma segura los desechos nucleares en un recurso valioso para reactores de fusión.
El tritio, isótopo radiactivo esencial para avanzar en la fusión nuclear, se ha vuelto un elemento escaso en el planeta, con menos de 55 libras disponibles en su mayoría como subproducto de reacciones nucleares. Ante la necesidad de grandes cantidades de tritio para operar plantas de energía de fusión, el equipo ha ideado un enfoque que apunta a convertir esos residuos en combustible utilizable.
El sistema propuesto implica el bombardeo de sal de litio fundida con partículas de alta energía a través de un acelerador de partículas, generando neutrones que inician reacciones para producir tritio. Esta técnica innovadora, respaldada por modelado detallado, podría cambiar el paradigma de producción de tritio al utilizar recursos existentes de manera eficiente.
La ventaja de este método radica en la conversión de desechos nucleares en un suministro constante de combustible para experimentos de fusión, proporcionando una alternativa segura y sostenible en comparación con los enfoques convencionales. Este avance tecnológico promete acelerar el desarrollo de la energía de fusión y allanar el camino hacia una futura producción comercial de tritio en los Estados Unidos, marcando un hito importante en la búsqueda de fuentes energéticas limpias y renovables.
