EE.UU: Interlune avanza en minería lunar de helio-3 para aplicaciones energéticas y tecnológicas.
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El potencial estratégico del helio-3 lunar
Interlune, una empresa estadounidense, está a la vanguardia en el desarrollo de tecnología para la extracción de helio-3 del regolito lunar. Este isótopo es un recurso escaso en la Tierra y posee un valor estimado de US$ 19 millones por kilogramo debido a su empleo en diversas industrias y su potencial para la energía de fusión.
Interlune y la maquinaria autónoma para la minería lunar
Interlune, con sede en Seattle, está diseñando vehículos autónomos para la extracción eficiente de helio-3, con la capacidad de procesar el regolito lunar. La empresa prevé que con cinco de estas unidades se podrían producir anualmente alrededor de 10 kg, valorados en US$ 200 millones.
“La tecnología de Interlune revoluciona la minería lunar y el aprovechamiento de recursos espaciales”, comentó un especialista en minería de asteroide.
Especialista en minería de asteroide
- Alto valor del helio-3: US$ 19 millones por kilogramo.
- Aplicaciones actuales: seguridad, computación cuántica y fusión nuclear.
- Desarrollo de maquinaria autónoma: Interlune prevé una producción anual de 10 kg de helio-3.
Desafíos y avances tecnológicos en la extracción lunar
El regolito lunar y las condiciones extremas de la Luna representan desafíos significativos para la extracción de helio-3. Interlune está colaborando con Vermeer en la creación de una excavadora lunar para enfrentar estos obstáculos.
- Destilación criogénica: Proceso necesario para separar el helio-3.
- Simulantes de regolito: Pruebas en la Tierra para simular las condiciones lunares.
- Planificación espacial: Misión prospectiva en 2027 y primer envío en 2029.
Proyecciones y aplicaciones futuras del helio-3 lunar
Con perspectivas de suministro a mediano plazo, Interlune ya cuenta con contratos iniciales. El Departamento de Energía de EE. UU. se ha comprometido a recibir helio-3 en 2029, y empresas de computación cuántica también han manifestado interés en este recurso con altas expectativas de aprovechamiento.
