Acuerdo fue suscrito por autoridades de ambas instituciones en Antofagasta.
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Investigación aplicada y desarrollo de capital humano avanzado en el área de la hidrogeología del Salar de Atacama, impulsarán en conjunto la Universidad Católica del Norte (UCN) y SQM Salar SpA, a través de un convenio suscrito por ambas instituciones este viernes 5 de septiembre en Antofagasta.
El acuerdo, firmado por la rectora de la casa de estudios, Dra. María Cecilia Hernández; y el vicepresidente de Servicios Corporativos y Sustentabilidad de SQM Salar SpA, José Miguel Berguño, implica avanzar y entregar nuevos conocimientos en un área de importancia estratégica para el desarrollo regional y nacional.
Mediante este documento, la empresa minera aportará recursos para desarrollar investigación y formar capital humano en torno al litio, así como fortalecer la plataforma SIT (Sistema de Información Territorial) Antofagasta y elaborar un informe sobre el impacto de las rentas del litio en la región de Antofagasta.
Los objetivos del convenio también permitirán consolidar la línea de investigación en hidrología de salares que desarrolla el Centro de Investigación Tecnológica del Agua y Sustentabilidad en el Desierto (Ceitsaza) de la UCN, así como diseñar e implementar la caracterización hidrológica en el sector Norte del Salar de Atacama, incluyendo monitoreo hídrico, análisis hidroquímico e isotópico.
Otras aristas apuntan a la formación de capital humano avanzado mediante el Diplomado en Hidrogeología de Salares, y al establecimiento de un modelo de colaboración Ceitsaza-SQM con proyectos de I+D codiseñados y la difusión conjunta de resultados a la comunidad y autoridades.
IMPACTO
Con la materialización de esta alianza se espera obtener conocimiento científico aplicado para la gestión sostenible del Salar de Atacama. De igual modo, se busca que potencie al SIT Antofagasta como soporte de gobernanza participativa, capacitación comunitaria y georreferenciación de datos relevantes.
También se pretende que informe sobre impactos económicos sociales y ambientales de las rentas del litio, con estrategias de gestión sostenible y equitativa para la región, y que fortalezca a la UCN como un referente regional en investigación aplicada y formación especializada.
PROYECCIÓN
La rectora de la UCN, Dra. María Cecilia Hernández, resaltó los alcances del acuerdo: “Este convenio está en el marco de múltiples actividades que estamos desarrollando de manera virtuosa con la empresa, y que ahora tiene una bajada con aspectos relacionados con la hidrogeología y el poder formar y transferir conocimientos”.
Agregó que la alianza permite desarrollar diplomados e incorporar proyectos que involucran a académicos de la UCN y profesionales de SQM, considerando de manera especial a integrantes del equipo de investigación del Ceitsaza.
La autoridad también resaltó la proyección internacional de la iniciativa, indicando que el recurso litio está presente en Chile, en el Norte de Argentina y Bolivia, pero que el conocimiento en cuanto a refinación y tecnología está en nuestro país. “Podría formarse un hub del litio, donde tenemos la convergencia de profesionales de los tres países y poder transferir experiencias”, enfatizó.
A lo anterior se sumó el vicepresidente de Servicios Corporativos y Sustentabilidad de SQM Salar SpA, José Miguel Berguño. “El poder trabajar con la Universidad Católica del Norte en esta alianza, y poder profundizar el conocimiento en hidrogeología, es clave. Nosotros operamos con este recurso natural en el Salar de Atacama, que es un lugar muy interesante desde el punto de vista científico y de mucho valor ecosistémico, y el poder desarrollar este conocimiento con profesionales de primer nivel, como los de la UCN, es realmente una oportunidad y un desafío”, concluyó.
El ejecutivo agregó que el poder unir los esfuerzos de la empresa con la academia permite consolidar en la zona un conocimiento sobre salares que será de gran utilidad y beneficio para otros proyectos que estarían en desarrollo tanto en Chile como en el extranjero.
CEITSAZA
Sobre los alcances de esta alianza estratégica, el director del Ceitsaza-UCN, Dr. Christian Herrera Lameli, explicó que el acuerdo permitirá desarrollar amplias investigaciones en hidrogeología. El académico del Departamento de Ciencias Geológicas de la UCN, resaltó, en esta línea, la creación del Diplomado en Hidrogeología de Salares, el cual dijo será impartido por un equipo académico de la Universidad y que incluirá el conocimiento que tiene SQM en la aplicación práctica dentro del mismo salar. “Es uno de los grandes hitos de este proyecto que, sin duda, va a fomentar el conocimiento de muchas personas para quienes el tema de los hidrosalares es lejano”. El Dr. Herrera destacó el aporte que realizará el Dr. Javier Urrutia como integrante de Ceitsaza e investigador principal del proyecto, resaltando además que esta alianza permitirá generar investigación de alto nivel, donde van a participar dos estudiantes de doctorado, quienes van a trabajar en la comprensión de la hidrogeología de la parte Norte del Salar de Atacama.
