La minera canadiense Aclara Resources tiene en sus planes una inversión de alrededor de US$ 1.300 millones en una serie de proyectos para la extracción y procesamiento de tierras raras. Así lo anunció este martes el vicepresidente ejecutivo de la compañía, José Augusto Palma, durante un foro minero en Arequipa. La inversión se distribuirá en proyectos en Brasil, Chile y Estados Unidos.
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Los proyectos principales de Aclara en Sudamérica son el Proyecto Penco en el sur de Chile y el Proyecto Carina en el estado de Goiás, Brasil. La inversión estimada para el proyecto chileno oscila entre US$ 150 y US$ 170 millones, mientras que para el brasileño se proyectan unos US$ 600 millones.
Apuesta por la cadena de valor en Estados Unidos
Palma también detalló que la compañía tiene en desarrollo dos plantas en Estados Unidos para procesar el material extraído de las minas. La primera es una planta para la «separación de las tierras raras» con una inversión de entre US$ 300 y US$ 400 millones. La segunda es para la «producción futura de aleaciones metálicas de tierras raras», con un costo de alrededor de US$ 200 millones.
Estos proyectos buscan crear una cadena de valor que garantice el suministro de tierras raras, un mercado estratégico por su uso en tecnología de punta. Los óxidos de tierras raras se utilizan para fabricar imanes para aviones de combate, radares, y una amplia gama de productos electrónicos.
Cronograma de los proyectos
Los proyectos de Brasil y Chile están en una etapa avanzada de «perfectibilidad», comenzando con los estudios de factibilidad que se espera que concluyan a mediados de 2026.
El objetivo de Aclara Resources es iniciar la construcción de las minas el próximo año, con el inicio de la producción programado para 2028. En un paso clave para el financiamiento, la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de Estados Unidos ha comprometido hasta US$ 5 millones para el estudio de factibilidad del proyecto brasileño, lo que evidencia el interés geopolítico en el desarrollo de la cadena de suministro de estos minerales.
