Negro, azul o rojo: Qué significan realmente los colores de los puertos USB

A simple vista, los puertos USB pueden parecer idénticos más allá de su forma universal. Sin embargo, si se observa con detención, muchos poseen un color específico en su interior. Este detalle no es estético, sino que responde a un estándar que informa sobre las capacidades técnicas del puerto, como su velocidad de transferencia de datos y entrega de energía.

Aunque la mayoría de los dispositivos funcionan en cualquier puerto compatible, es posible que no estén optimizados para su máximo rendimiento. Por ejemplo, conectar un dispositivo de alta velocidad en un puerto antiguo resultará en una transferencia de datos más lenta. Incluso dos puertos USB-C situados uno al lado del otro en el mismo computador portátil pueden tener prestaciones muy diferentes.

A continuación, se detalla el significado de los siete colores principales utilizados para identificar la generación y velocidad de estos conectores.

Guía de colores y velocidades

Los colores indican la generación del dispositivo y qué tipo de velocidad de transferencia de datos se puede esperar:

• Blanco: Corresponde a dispositivos de primera generación (USB 1.x). Son los más lentos, con velocidades que típicamente no superan los 12 Mbps. Se encuentran comúnmente en periféricos que no requieren gran transferencia de datos, como teclados o ratones básicos.
• Negro: Indica USB 2.0. Es el estándar más común en dispositivos de todo tipo, soportando velocidades de hasta 480 Mbps.
• Azul: Identifica la tecnología USB 3.0 SuperSpeed. Representa un salto significativo en rendimiento, permitiendo transferencias de datos rápidas de hasta 5 Gbps (5.000 Mbps). Es habitual en pendrives y almacenamiento externo.
• Verde azulado (Teal): Similar al azul, pero denota USB 3.1, soportando velocidades superiores de hasta 10 Gbps.
• Amarillo: Estos puertos pueden soportar USB 2.0 o 3.0. Su característica distintiva es que son «Always On» (siempre encendidos), lo que significa que pueden suministrar energía para cargar dispositivos incluso cuando el computador al que están conectados está apagado.
• Naranja: Al igual que el amarillo, son puertos «siempre encendidos», pero con soporte para USB 3.0. A menudo se ven en dispositivos de audio.
• Rojo: Categorizados como USB 3.1 Generación 2 y USB 3.2, son los más rápidos en esta clasificación. Soportan velocidades de 10 a 20 Gbps y también cuentan con la función de carga «siempre encendida».

Cabe destacar que si los puertos de un computador no tienen color, esto puede deberse a una decisión de diseño o presupuesto del fabricante, no necesariamente a una falta de capacidad.

USB-C, Thunderbolt y nuevas tecnologías

Más allá de los puertos tradicionales (USB-A), los conectores USB-C también presentan diferencias técnicas importantes, aunque sus códigos de color son más especializados. La mayoría se diferencia entre conectividad estándar con USB 2.0 (común en equipos más antiguos, hasta 480 Mbps) y versiones 3.x (hasta 10-20 Gbps).

En la gama alta, se encuentran tecnologías superiores:

• Thunderbolt: A menudo marcados con un icono de rayo junto al puerto. Soportan velocidades de hasta 40 Gbps, siendo una de las opciones más rápidas del mercado.
• USB 4: Es una de las tecnologías más recientes y potentes. Disponible en equipos seleccionados (como el MacBook Pro con chip M4), puede alcanzar velocidades de hasta 120 Gbps. Tanto USB 4 como Thunderbolt son retrocompatibles, por lo que pueden ejecutar dispositivos más lentos sin problemas.

Para los usuarios que buscan adquirir un nuevo equipo o maximizar el uso del actual, se recomienda revisar la ficha técnica del fabricante. Conectar el dispositivo adecuado al puerto correspondiente garantiza el mejor rendimiento posible en la transferencia de datos y carga de energía.