Producción de plata se dispara: Chile acecha el sexto lugar mundial

El metal blanco registra un alza del 10% a septiembre de 2025, impulsado por precios históricos y demanda industrial. El país pelea palmo a palmo con Rusia en el ranking global.

La minería chilena muestra cifras positivas más allá del cobre. La producción de plata ha experimentado un repunte significativo durante este año, posicionando al país en una estrecha competencia por el sexto lugar a nivel mundial frente a Rusia.

Según los datos acumulados a septiembre de 2025, la producción nacional alcanzó los 954.390 kilogramos de plata fina, lo que representa un incremento interanual del 10% en comparación al mismo periodo de 2024, cuando se elaboraron 862.780 kg.

Si bien Chile se mantiene lejos de los líderes indiscutidos del mercado —México (23%), China (14%) y Perú (13,7%)—, las cifras actuales permiten disputar la posición que actualmente ostenta Rusia. Cabe recordar que, según el anuario 2024 de Cochilco, Chile ocupó el séptimo lugar global con el 4,9% de la producción.

Un subproducto impulsado por precios récord

Una particularidad de la plata en Chile es su origen: el 80% se obtiene como subproducto de la minería del cobre, mientras que la minería del oro aporta el 19%.

Este año ha sido excepcional para la cotización del metal. El precio alcanzó un máximo histórico de US$54 la onza en la Bolsa de Metales de Londres el pasado 17 de octubre. En el balance anual, entre el 2 de enero y el 20 de noviembre de 2025, el valor de la plata ha registrado un impresionante aumento del 72%.

Expertos del sector explican este fenómeno por factores de oferta y demanda:

• Andrés González, jefe del área minera de Plusmining, señala un déficit estructural: «La demanda industrial —sobre todo por energía solar y electrónica— ha crecido con fuerza. Al mismo tiempo, los inversionistas han buscado refugio ante incertidumbre macro».
• Juan Ignacio Guzmán, CEO de GEM Mining Consulting, coincide en que el alza responde a una mayor demanda en aplicaciones fotovoltaicas y automotrices, sumado a una «pobre reacción de la oferta», ya que al ser un subproducto, las mineras no pueden aumentar la extracción de plata de forma inmediata e independiente.

Proyecciones 2025 y nuevos proyectos

Para el cierre de este año, las proyecciones son optimistas. Se estima que la producción chilena se sitúe entre las 1.330 y 1.350 toneladas, lo que consolidaría el crecimiento de dos dígitos respecto a 2024.

«Probablemente Chile estará peleando codo a codo el sexto lugar de producción minera global con Rusia», afirma González. Sin embargo, los analistas son cautos respecto a volver a los niveles récord de 2007, cuando el país produjo 1.936 toneladas.

Respecto al futuro de la industria, destacan iniciativas que podrían sostener e incrementar la producción:

• Salares Norte (Gold Fields): Se espera que su producción de plata como subproducto aumente hacia 2026, acercándose a las 100 toneladas anuales.
• Proyectos Greenfield: Iniciativas como Fenix Gold (Rio2), El Volcán (Hochschild Mining) y Lobo Marte (Kinross) aportarán al sector, aunque con foco principal en el oro.
• Nueva Esperanza (Kingsgate Consolidated): Ubicado en la Región de Atacama, es el proyecto con mayor potencial para «mover la aguja». Centrado en la plata, podría aportar entre 190 y 250 toneladas al año, aunque su desarrollo se proyecta para la próxima década.

A largo plazo, GEM Mining Consulting estima que hacia 2035 la producción nacional oscilará entre las 1.200 y 1.500 toneladas anuales.