Un informe elaborado por el sitio especializado Mining.com incluyó al yacimiento mendocino Potasio Río Colorado dentro de los 10 proyectos de minería a gran escala con mayor intensidad de inversión de capital a nivel global.
El análisis destaca que, entre los años 2000 y 2023, los ingresos provenientes de la minería y metales crecieron un 75%, alcanzando los 1,7 billones de dólares. Actualmente, esta industria representa el 70% del negocio total de materiales y aproximadamente el 7% del PIB mundial.
Potasio Río Colorado: El representante regional
El proyecto ubicado en la provincia de Mendoza, Argentina, ocupa el octavo lugar del ranking tras una historia de proyecciones variables:
- Inversión inicial: Las proyecciones originales de gasto de capital (CAPEX) se situaron entre los US$ 6.000 y US$ 11.000 millones.
- Desarrollo: La empresa Vale adquirió la propiedad en 2009, pero abandonó el proyecto en 2013 tras invertir US$ 2.200 millones en obras iniciales, citando la inflación y controles cambiarios.
- Estado actual: El activo fue transferido al gobierno provincial de Mendoza y posteriormente a la Compañía Minera Aguilar a fines de 2023.
- Nueva fase: Se impulsa una versión reducida para producir 1,5 millones de toneladas anuales con una inversión estimada de US$ 1.100 millones.
Los principales proyectos de inversión en el mundo
El ranking es liderado por iniciativas en Arabia Saudita, Guinea y Brasil, caracterizadas por requerir infraestructuras masivas:
- Wa’ad Al Shamal (Arabia Saudita): El complejo de fosfato lidera la lista con una inversión específica en minería y refinación de US$ 15.500 millones.
- Simandou (Guinea): Proyecto de mineral de hierro de Rio Tinto y WCS, con un costo de construcción estimado en más de US$ 20.000 millones.
- Serra Sul (Brasil): Iniciativa de Vale con una inversión inicial de US$ 19.500 millones, que incluye un sistema de minería sin camiones.
- Carmichael (Australia): Mina de carbón de Adani Enterprises, proyectada inicialmente entre US$ 15.000 y US$ 20.000 millones.
- Lac Otelnuk (Canadá): Yacimiento de hierro con un requerimiento de capital estimado en US$ 14.200 millones.
Desafíos de la minería a gran escala
El informe advierte que la minería de masa implica riesgos financieros elevados. Las amortizaciones multimillonarias y la volatilidad de los precios de las materias primas son factores críticos, dado el extenso tiempo que requiere la construcción de estas faenas.
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En el caso de los metales asociados a la descarbonización y baterías (incluyendo el cobre), estos representan actualmente el 15% de los ingresos mundiales por metales y minería, a pesar de su relevancia estratégica.
