La EIA prevé un consumo récord de gas natural en Estados Unidos en 2022

El sector de la energía eléctrica utiliza más gas natural que cualquier otro sector de uso final de Estados Unidos.

Cuando los precios del gas natural son relativamente altos, los proveedores de energía han cambiado históricamente a combustibles más baratos como el carbón para la generación de electricidad. A pesar de un gran aumento en los precios del gas natural este año, el consumo de gas natural en el sector de la energía eléctrica aumentó un 7% en los primeros ocho meses de 2022, en comparación con los primeros ocho meses de 2021, con un promedio de 33,2 Bcf/d. El precio del gas natural en el punto de referencia Henry Hub promedió 6,41 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) en los primeros ocho meses de 2022, en comparación con 3,43 dólares/MMBtu en 2021 y 1,86 dólares/MMBtu en 2020.

Las centrales eléctricas de carbón han visto limitada su capacidad de aumentar la generación de electricidad en 2022, probablemente debido a los inventarios de carbón in situ históricamente bajos, a las restricciones en el suministro de combustible a las centrales de carbón y a las continuas retiradas de capacidad de carbón.

El gas natural fue crucial para satisfacer los picos de demanda de electricidad durante las altas temperaturas del verano de 2022.

Esperamos que el consumo de gas natural en el sector eléctrico disminuya durante el cuarto trimestre de 2022 y durante 2023, cuando esperamos que entre en funcionamiento más capacidad de generación de electricidad renovable.

Prevemos que el consumo de gas natural aumentará en los sectores residencial, comercial e industrial. Las bajas temperaturas del pasado mes de enero aumentaron la demanda de calefacción en los edificios, especialmente en los sectores residencial y comercial. En comparación con sus promedios quinquenales (2017-21) de enero, tanto el consumo de gas natural residencial como el comercial fueron un 8% más altos este enero. Prevemos que el consumo de gas natural aumentará este año en el sector residencial en 0,9 Bcf/d, en el sector comercial en 0,7 Bcf/d, y en el sector industrial en 0,4 Bcf/d a partir de 2021.