El níquel es un componente crucial en las baterías que alimentan los vehículos eléctricos y, a medida que el mundo avanza hacia la electrificación total, los datos del International Nickel Study Group muestran un salto masivo interanual del 22 % en enero en la producción mundial de níquel. Al ritmo actual, se prevé que la producción de níquel extraído supere los 3,2 millones de toneladas al año.
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Para identificar los principales depósitos de níquel con el potencial de ser parte del suministro global futuro, Mining Intelligence compiló los 10 proyectos más grandes que se están explorando en todo el mundo y los clasificó según los recursos de níquel contenidos en las categorías medidas, indicadas e inferidas.
#1 NORI Clarion-Clipperton
Estado de desarrollo: Exploración avanzada/Geología: Manganeso alojado en sedimentos
Otros productos: cobalto, cobre, manganeso
Manteniendo el primer lugar está el proyecto polimetálico Nori Clarion-Clipperton, a 4.000 metros de profundidad en el noreste del Océano Pacífico con 11,5 millones de toneladas ™ de metal contenido. El proyecto lleva el nombre de la zona del fondo marino entre Hawai y México, en aguas internacionales. El contrato de exploración está en manos de Nauru Ocean Resources Inc., pero Metals Company tiene acceso exclusivo. A pesar de la oposición de los grupos ambientalistas, el CEO prevé que la minería en aguas profundas se lleve a cabo a fines de 2024.
#2 TOML Clarion-Clipperton
Estado de desarrollo: Exploración avanzada/Geología: Manganeso alojado en sedimentos
Otros productos: cobalto, cobre, manganeso
La zona de exploración TOML también forma parte del portafolio de The Metals Company , con recursos estimados de 10 tm de níquel contenido y con leyes similares a NORI. En 2020, Metals Company adquirió Tonga Offshore Mining Limited, otorgando a la empresa derechos de exploración sobre un bloque de 74 713 km 2 de lecho marino CCZ que contiene un recurso inferido de 756 millones de toneladas húmedas de nódulos polimetálicos.
#3 Sangaji
Estado de desarrollo: Exploración avanzada/Geología: Laterita de níquel-cobalto
Otros productos básicos: cobalto, hierro
En tercer lugar se encuentra el proyecto Sangaji en Halmahera, Indonesia, propiedad de la minera indonesia ANTAM con 6,7 tm de níquel contenido.
#4 Vuélvete a girar
Estado de desarrollo: Prefactibilidad/Geología: Sulfuros magmáticos
Otros productos básicos: cobalto
El proyecto Turnagain operado por Giga Metals en Columbia Británica sube del quinto lugar el año pasado al cuarto lugar con 5,71 tm de níquel contenido. Giga Metals planea convertir a Turnagin en la primera mina neutra en carbono del mundo.
#5 Dumont
Estado de desarrollo: Viabilidad/Geología: Sulfuros magmáticos
Otros productos básicos: cobalto, paladio, platino, magnetita
Pasando del cuarto lugar el año pasado al quinto lugar este año está el depósito de sulfuro de níquel Dumont de Waterton Global Resource Management en Quebec. Con 5,69 tm de níquel contenido, una vez en producción, se espera que Dumont promedie una producción anual de níquel de 39.000 toneladas durante más de 30 años.
PIROPO #6
Estado de desarrollo: Evaluación económica preliminar/Geología: Sulfuros magmáticos
Otros productos básicos: cobalto, paladio, platino
El proyecto Crawford de Canada Nickel Company en Ontario, que pasó del décimo lugar el año pasado al sexto lugar, tiene un recurso ampliado de 5,4 tm de níquel contenido. La operación generará 2,05 toneladas de dióxido de carbono por tonelada de producción equivalente de níquel durante una vida útil de la mina de 25 años, un 93 % menos que el promedio de la industria de 29 toneladas de CO2.
#7 Decoración
Estado de desarrollo: Prefactibilidad/Geología: Sulfuros magmáticos
Otros productos: N/A
En séptimo lugar está el descubrimiento greenfield de FPX Nickel en Decar con 4,6 tm de níquel contenido. Se proyecta que el proyecto, que lleva el nombre del distrito en el centro de la Columbia Británica que alberga la mineralización de awaruita , produzca 72 mil toneladas métricas por año de níquel, durante una vida útil de la mina de 35 años.
#8 Metales gemelos
Estado de desarrollo: Prefactibilidad/Geología: Sulfuros magmáticos
Otras materias primas: cobalto, cobre, oro, paladio, platino, plata
En octavo lugar se encuentra el proyecto Twin Metals de Antofagasta ubicado en el campamento minero Duluth Complex de Minnesota con 4,2 tm de níquel contenido. La mina propuesta ha estado bajo un estrecho escrutinio durante años debido a los posibles riesgos ambientales. El Departamento del Interior de EE. UU. bloqueó en enero la minería en parte del noreste de Minnesota durante 20 años , el último golpe al asediado proyecto.
#9 Jacaré
Estado de desarrollo: Prefactibilidad/Geología: Laterita de níquel-cobalto
Otros productos básicos: cobalto
El proyecto Jacare de Anglo American en Brasil ocupa el noveno lugar con 3,9 tm de níquel contenido. Jacare se encuentra a unas 90 millas de la mina de níquel Onça Puma de Vale.
#10 Mesabá
Estado de desarrollo: Alcance/Geología: Sulfuros magmáticos
Otras materias primas: cobalto, cobre, oro, paladio, platino
El proyecto de níquel Mesaba de Teck Resources en EE. UU. ocupa el noveno lugar con 3,3 tm de níquel contenido. Mesaba es el depósito de sulfuro más grande del Complejo Duluth de Minnesota.
Fuente: Mining
Foto: The Metals Company
