Científicos han logrado desarrollar baterías de iones de litio duraderas y sin cobalto. Huolin Xin, profesor de física y astronomía de la Universidad de California en Irvine (UCI), lideró un equipo que ideó un método que podría dar lugar a una nueva generación de baterías de iones de litio menos controvertidas. El níquel se presenta como una alternativa al cobalto, ya que no tiene los problemas asociados con el trabajo infantil. Sin embargo, hasta ahora no era práctico utilizar grandes cantidades de níquel en las baterías debido a su costo creciente.
Para superar este desafío, el equipo de Xin trabajó durante tres años en el desarrollo de un proceso llamado «dopaje concentrado complejo», que permitió a los científicos ajustar la fórmula química clave en las baterías de iones de litio de la misma manera en que se ajustan los ingredientes en una receta de cocina.
El proceso de dopaje eliminó la necesidad de cobalto en los componentes críticos de las baterías de iones de litio y lo reemplazó por níquel. Esto hizo que las baterías a base de níquel fueran más eficientes y requirieran menos cantidad de níquel para funcionar, lo cual es una ventaja en términos de costos y disponibilidad del metal.
Según Xin, esta nueva química de níquel tiene el potencial de transformar rápidamente la industria de las baterías de iones de litio. Las compañías de vehículos eléctricos están interesadas en estas baterías de bajo contenido de níquel y planean llevar a cabo pruebas de seguridad para validar esta técnica.
El desarrollo de baterías de iones de litio duraderas y sin cobalto es un avance significativo en la búsqueda de alternativas más sostenibles y éticas en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos. Esto podría contribuir a reducir la dependencia del cobalto y sus implicaciones sociales y ambientales, al tiempo que impulsa la adopción masiva de vehículos eléctricos como una opción más limpia y sostenible para la movilidad.
Fuente: ecoinventos
