En su Evaluación de materiales críticos finalizada para 2023, el gobierno de los EE. UU. Ha incluido por primera vez el cobre como un material crítico.
El Departamento de Energía de EE. UU. (DoE) agregó oficialmente el cobre a su lista de materias primas críticas a principios de esta semana en un movimiento histórico que refleja la creciente importancia de las tecnologías de transición energética.
En su Evaluación de materiales críticos finalizada para 2023, el gobierno de EE. UU. ha incluido por primera vez el cobre como material crítico, siguiendo el ejemplo establecido por la UE, Japón, India, China y Canadá. La Evaluación de materiales críticos evalúa los materiales en función de si «cumplen una función esencial» en la producción de tecnologías de transición energética, como los vehículos eléctricos (EV). También se define como cualquier mineral no combustible que tiene un alto riesgo de interrupción de la cadena de suministro.
La lista de materiales críticos informará la elegibilidad para los subsidios gubernamentales bajo la Ley de Reducción de la Inflación (IRA). La lista final incluye aluminio, cobalto, cobre, disprosio, acero eléctrico, flúor, galio, iridio, litio, magnesio, grafito natural, neodimio, níquel, platino, praseodimio, terbio, silicio y carburo de silicio.
Alejandro Moreno, subsecretario interino de la Oficina de Eficiencia Energética y Energía Renovable del DoE, dijo en un comunicado : “A medida que nuestra nación continúa la transición hacia una economía de energía limpia, es nuestra responsabilidad anticipar las cadenas de suministro de materiales críticos necesarios para fabricar nuestros productos más tecnologías prometedoras de generación, transmisión, almacenamiento y uso final de energía limpia, incluidos paneles solares, turbinas eólicas, electrónica de potencia, iluminación y vehículos eléctricos.
“En última instancia, identificar y mitigar la criticidad de los materiales ahora garantizará que sea posible un futuro de energía limpia en las próximas décadas”, agregó.
En marzo, la Sociedad Geológica de EE. UU. (USGS) rechazó de manera controvertida una solicitud para agregar cobre a su lista oficial de minerales críticos. La solicitud fue realizada por la Asociación de Fomento del Cobre (CDA) debido a un “riesgo de suministro dramático”.
En ese momento, el presidente de la CDA, Andrew Kireta, criticó la decisión por no ser “consistente con el espíritu o la letra de la ley”. Varias grandes mineras de cobre, incluidas Rio Tinto , BHP y Freeport-McMoRan , son miembros de CDA.
La evaluación reciente del DoE proporciona una lista actualizada de los informes anteriores de la estrategia de materiales críticos, el primero de los cuales se publicó en 2010. Sirve como un análisis independiente y complementario de otras evaluaciones de criticidad realizadas por el gobierno de EE. UU., como las del USGS.
Fuente: Mining-technology
