Durante los primeros meses de 2023 la industria minera percibió un menor precio del cobre que el año anterior, pero Antofagasta plc -el brazo minero del grupo Luksic- compensó con un incremento en la producción. Esto, implicó que registró un aumento de 12,5% de sus utilidades antes impuestos, alcanzando US$765 millones en el semestre de este año.
Este resultado se explica principalmente por la mayor producción y ventas de cobre, oro y molibdeno, además de un incremento en los valores de los subproductos. “A pesar de que el precio del cobre fue 3,4% menor durante esta primera mitad del año, en comparación con el año pasado, logramos mejores resultados gracias a una mayor producción y a mayores precios del oro y molibdeno”, explicó Iván Arriagada, presidente ejecutivo de Antofagasta.
Entre enero y junio, la matriz de Antofagasta Minerals obtuvo ingresos por US$2.890 millones, un 14,3% sobre el mismo periodo del año anterior. La utilidad neta después de impuestos y pago a los socios alcanzó a US$330 millones, con una carga tributaria para el período de US$229 millones. El Ebitda del Grupo llegó a US$1.331 millones.
“Estos resultados nos permiten mantener nuestro aporte al Estado, generando recursos importantes para financiar políticas públicas. Además, conservamos nuestros niveles de inversión y la creación de una cantidad muy relevante de puestos de trabajo de calidad. Y seguimos trabajando juntos a las comunidades cercanas a nuestras operaciones para contribuir a su bienestar”, comentó Iván Arriagada.
Además de los sólidos resultados financieros, el ejecutivo destacó los logros en seguridad, el principal objetivo de la compañía. “Durante esta primera mitad del año 2023, seguimos mostrando un muy buen desempeño en términos de seguridad en todas nuestras operaciones. Continuamos operando sin accidentes fatales y todos los indicadores claves de seguridad mejoraron”, aseguró.
Por otra parte, Arriagada reiteró que el Grupo tiene como objetivo mantener un fuerte control de sus costos para resguardar su competitividad. Durante este primer semestre, gracias al Programa de Competitividad y Costos, se lograron ahorros de US$60 millones, cumpliendo anticipadamente con la meta fijada para todo el año.
En los primeros seis meses del año, la producción de cobre de Antofagasta Minerals aumentó 10% respecto al mismo periodo del año anterior, mientras que la producción de oro y molibdeno se incrementaron en 16,8% y 22,5% respectivamente.
Aumentar la producción
Arriagada espera también un crecimiento sostenido en la demanda durante los próximos años, en gran parte debido a que el cobre es un metal clave en la electrificación y, por lo tanto, fundamental para la transición energética.
“Como industria tenemos que ser capaces de aumentar la producción de cobre, porque este metal es clave para impulsar tecnologías bajas en emisiones de gases de efecto invernadero. De esta forma, contribuimos no sólo a enfrentar el cambio climático, sino también a la descontaminación de las grandes ciudades y a una mejor calidad de vida”, aseguró el presidente ejecutivo de Antofagasta.
En este sentido, informó que el Grupo sigue avanzando en su meta de descarbonización, con la llegada de una flota de 50 vehículos eléctricos a Minera Centinela. “Es la flota más grande de este tipo en la industria minera chilena, lo que nos permitirá evaluar su funcionamiento antes de introducir la electromovilidad en todas nuestras operaciones”, dijo el ejecutivo.
En cuanto al uso del agua, Antofagasta Minerals trabaja para aumentar las tasas de recirculación y privilegiar el agua de mar. Minera Los Pelambres ya está recibiendo agua desde la planta desalinizadora construida en Los Vilos, la que se encuentra en su fase de puesta en marcha. Durante lo que resta del año, esta planta alcanzará su producción de diseño de 400 litros por segundo.
Al mismo tiempo, Los Pelambres está avanzando en la tramitación del Estudio de Impacto Ambiental del proyecto PAO. Entre otras obras, esta iniciativa considera duplicar la capacidad de la planta desalinizadora, además de la construcción de un nuevo sistema de transporte de concentrado. De esta forma, el Grupo Minero lograría operar principalmente con agua de mar y agua recirculada a partir de 2026.
