Chilean Cobalt Corp. ha anunciado avances significativos en su proyecto de tierras raras NeoRe, ubicado en la Región del Biobío, Chile. La compañía ha definido un objetivo inicial de desarrollo, ha ampliado su programa de perforación y ha establecido una planta de extracción modular, con la meta de iniciar producción en un plazo de hasta 12 meses. Este desarrollo es crucial en el contexto de la creciente demanda global por minerales críticos.
Resultados de perforación confirman potencial del proyecto
La campaña de perforación en NeoRe ha arrojado resultados prometedores. Se han perforado aproximadamente 426 metros en lo que va del año, con intercepciones que muestran concentraciones de tierras raras de hasta 535 ppm de elementos totales de tierras raras (TREE). Además, se han evaluado ocho de los 24 objetivos identificados, lo que indica una continuidad geológica favorable y sugiere un potencial distrital más amplio en etapas tempranas. Estos hallazgos refuerzan la viabilidad del proyecto y su capacidad para contribuir al suministro de minerales críticos.
Implementación de planta de extracción modular
Un hito clave en el desarrollo de NeoRe es la selección del objetivo Esperanza 7 como ubicación para la primera planta modular de extracción (MEP-1). Este enfoque modular permite reducir los tiempos y el capital inicial requerido, facilitando una entrada más rápida al mercado. La implementación de la MEP-1 marca la transición del proyecto desde la fase de exploración hacia el desarrollo, posicionando a NeoRe como un actor emergente en la producción de tierras raras.
Avances en ingeniería y estudios metalúrgicos
Paralelamente, se han realizado progresos en los estudios técnicos del proyecto. De cinco alternativas de procesamiento evaluadas, una ha sido seleccionada para avanzar a la siguiente etapa de ingeniería. Además, continúan las pruebas metalúrgicas y se está considerando la protección de propiedad intelectual en procesos de beneficio de arcillas iónicas, lo que podría otorgar ventajas competitivas significativas. Estos avances son fundamentales para optimizar la eficiencia y sostenibilidad del proceso de extracción.
Estrategia de desarrollo acelerado
Chilean Cobalt ha adoptado una estrategia de desarrollo acelerado que contempla la ejecución simultánea de perforación, ingeniería, obtención de permisos y adquisición de equipos. Este enfoque integral busca acortar los plazos y alcanzar la producción en aproximadamente 12 meses. Para sostener este ritmo, la compañía planea desplegar hasta tres equipos de perforación y reforzar su equipo técnico en áreas clave como geología, metalurgia y ESG (Environmental, Social, and Governance).
Alianzas estratégicas y proyección en el mercado global
En línea con su objetivo de integrarse en las cadenas de suministro de minerales críticos, Chilean Cobalt está evaluando acuerdos de procesamiento y offtake con socios en Estados Unidos. Esta estrategia responde a la creciente demanda de tierras raras, impulsada por sectores como la electrificación, defensa y tecnologías limpias. La capacidad de NeoRe para satisfacer esta demanda posiciona al proyecto como un componente clave en la cadena de suministro global de minerales estratégicos.
Desafíos y próximos pasos
A pesar de los avances, NeoRe aún se encuentra en una fase inicial y enfrenta desafíos técnicos y regulatorios. El proyecto no cuenta con recursos definidos ni estudios de factibilidad completos, lo que implica riesgos inherentes a esta etapa de desarrollo. Sin embargo, la compañía está comprometida con la ejecución de su plan acelerado, que incluye la validación de recursos, la obtención de permisos y la construcción de la planta de extracción modular. El éxito en estos frentes será determinante para alcanzar la producción en el plazo proyectado y consolidar a NeoRe como un actor relevante en el mercado de tierras raras.
