Un nuevo informe del Instituto de Economía y Análisis Financiero de la Energía (IEEFA) concluye que, al cambiar las instalaciones de producción de amoníaco de gas fósil a hidrógeno verde, Australia podría liderar el mundo en la producción de amoníaco verde. y sentar las bases para una nueva industria del hidrógeno verde.
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La directora ejecutiva de IEEFA Australia, Amandine Denis-Ryan, dijo que “la producción de amoníaco se destaca como una de las primeras en adoptar lógicamente el hidrógeno verde. Cambiar estos procesos es un paso relativamente rápido y sencillo que podría acelerar el surgimiento de una industria del hidrógeno verde en Australia. A diferencia de otros sectores, el proceso de producción de amoníaco ya implica hidrógeno como producto intermediario, y las plantas de amoníaco existentes en Australia están perfectamente ubicadas geográficamente en regiones con abundantes recursos renovables”.
Estas regiones (Pilbara, Kwinana, Hunter y Gladstone) han sido identificadas como potenciales centros de hidrógeno en el marco de la Estrategia Nacional de Hidrógeno de Australia y ofrecen el potencial de grupos de demanda a gran escala. Cambiar toda la producción actual de amoníaco de Australia del gas crearía una demanda de alrededor de 350.000 toneladas de hidrógeno verde.
El coautor del informe y colaborador invitado de IEEFA, Cameron Butler, dijo que “tradicionalmente, la cadena de suministro de amoníaco ha consumido mucha energía. La producción de amoníaco representa aproximadamente el 5% del uso total de gas de Australia, lo que la convierte en el segundo mayor usuario de gas en todos los sectores manufactureros de Australia. La descarbonización de las instalaciones de amoníaco presenta la oportunidad de obtener un triple beneficio: aliviar la presión del mercado nacional del gas; reducir las emisiones; y catalizar la emergente industria del hidrógeno verde en Australia. «
Sin embargo, el informe concluye que el progreso es actualmente lento. La adopción generalizada se ve obstaculizada por los costos de producción relativamente altos del hidrógeno verde, la falta de demanda a precios elevados y la insuficiencia de impulsores políticos.
Dado que más de la mitad del amoníaco de Australia se utiliza para producir explosivos, los mineros ejercen una influencia significativa y podrían desempeñar un papel fundamental para acelerar la transición al hidrógeno y al amoníaco verdes. Según el análisis del IEEFA, cambiar a explosivos verdes sería asequible para los mineros: cambiar a un 20% de amoníaco verde para 2025 aumentaría sus costos operativos en menos del 0,1%; mientras que un cambio completo al amoníaco 100% verde para 2030 aumentaría los costos en un máximo del 0,4%.
