Minera El Abra, filial de Freeport-McMoRan, ha logrado alcanzar un récord en la industria minera al lograr recircular el 95% del agua utilizada en su proceso durante el año 2023. Esto representa un avance significativo considerando la situación de estrés hídrico en la zona donde opera la compañía. Según cifras de la Comisión Chilena del Cobre, la industria minera en general recircula solamente el 74% del agua utilizada.
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Un constante trabajo de eficiencia hídrica
Minera El Abra ha desplegado un constante trabajo de eficiencia hídrica en los últimos años, logrando incrementar progresivamente el porcentaje de recirculación de agua. Por ejemplo, en 2017 ya contaba con un nivel superior al 92%, lo cual ha ido mejorando hasta alcanzar el récord actual.
La recirculación de agua ha permitido reducir la extracción de agua fresca, en consonancia con la situación de estrés hídrico de la zona. Para lograr este resultado, la compañía ha implementado diversas innovaciones en sus procesos, como el uso de un manto irrigador en la pila Sulfolix y la reutilización de agua para regadío en los caminos del fondo mina y planta de tratamiento de agua servidas (PTAS), entre otras acciones importantes.
Beneficios para la comunidad y el medioambiente
Además del uso de agua para el proceso minero, Minera El Abra destina el 3% del agua fresca que ingresa a su operación para consumo humano de los trabajadores y también provee agua a la comunidad de Ascotán. Esto demuestra el compromiso de la compañía con el bienestar de las personas y su responsabilidad con la comunidad.
Es importante destacar que Minera El Abra utiliza agua proveniente del Salar de Ascotán para la producción de cátodos de cobre, sin extraer agua del río Loa. La empresa realiza constantes monitoreos para mantener la calidad del agua, reportando los resultados a la autoridad competente.
Certificación y compromiso con la sostenibilidad
Minera El Abra tiene como principal objetivo producir cobre de manera responsable y respetuosa con el medioambiente y la comunidad. Es por ello que la compañía cuenta con la certificación internacional Copper Mark, que avala sus prácticas de producción responsable y su contribución a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas. En diciembre de 2023, Minera El Abra se convirtió en la primera empresa minera en Chile en recertificarse por tres años más con estos principios, lo cual destaca su compromiso a largo plazo.
En resumen, Minera El Abra ha logrado superar ampliamente el promedio de la industria en recirculación de agua, alcanzando un récord del 95% durante el año 2023. Esto se debe al constante trabajo de eficiencia hídrica de la compañía, que ha implementado diversas iniciativas para reducir la extracción de agua fresca y reutilizarla en sus procesos. Además, la empresa destina agua para consumo humano y provee agua a la comunidad local. Todo esto se enmarca en su compromiso con la sostenibilidad y la certificación Copper Mark que avala sus prácticas responsables.
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