La actividad de la capacidad global de fundición de cobre se mantiene por debajo de los niveles normales de temporada. Según los últimos datos del Índice de Monitoreo Global del Cobre de Earth-i, durante los primeros siete meses de 2024, el 16.2% de la capacidad global de fundición estuvo inactivo, en comparación con solo el 13.9% en el mismo período del año pasado.
Actividad en julio
En julio, el índice promedió el 17.1%, cifra inferior al casi 20% en junio. China fue uno de los principales impulsores del aumento de la actividad; la inactividad de la fundición fue del 9.9% a finales de julio, en comparación con el 12.4% a mediados de mes. Hacia finales de julio, las fundiciones volvieron a la actividad después de los cierres por mantenimiento. Durante julio, la inactividad fuera de China no varió mucho.
Reinicio de fundiciones en China
En un comunicado de prensa, Earth-i señaló que varias fundiciones han reiniciado su actividad en China en las últimas semanas, incluida la instalación Chifeng Jintong con una capacidad de 220.000 toneladas por año, que volvió a funcionar en julio después de un cierre planificado de un mes. La planta de Fubang también reanudó la actividad después de un cierre de tres meses, pero las instalaciones de Baotou, Wuxin y Kunming siguen inactivas a largo plazo. Según Earth-i, Kunming podría ser reemplazada por una nueva planta a finales de este mes, aunque no hay evidencia concreta que respalde esta afirmación.
Actividad en otras regiones
La fundición de Aurubis ha vuelto a operar en Hamburgo, Alemania, mientras que la inactividad continúa en Samsun en Turquía, Tsumeb en Namibia e Isabel Leyte en las Filipinas.
Escasez en el mercado del concentrado de cobre
Earth-i mencionó que dos grandes productores planean reducir su producción en 2025, lo que generará una persistente escasez en el mercado del concentrado de cobre. El cobre es un metal vital en la transición energética, con múltiples aplicaciones desde cables y componentes hasta motores y baterías de vehículos eléctricos. Por lo tanto, el suministro global deberá aumentar considerablemente para satisfacer la demanda en la próxima década.
Impacto en la producción global
Sin embargo, la industria sufrió un golpe a fines del año pasado cuando First Quantum se vio obligada a cerrar su gran mina en Panamá debido a protestas por sus impactos ambientales. El cierre de una de las minas de cobre más grandes del mundo ha frenado la producción global.
Demanda futura de cobre
En referencia al mercado ajustado, Dave Kurtz, director de minería y construcción de GlobalData, la empresa matriz de Mining Technology, dijo: «Bajo el Escenario de Cero Neto, la AIE pronostica que la demanda de cobre podría alcanzar las 39 millones de toneladas por año (mtpa) para 2040, con al menos 19.6 mtpa impulsada por energía limpia. Esto significa que se deben encontrar más de 13 mtpa de suministro entre 2023 y 2040 para cumplir con los requisitos de este escenario».
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