En un cambio estratégico significativo, las empresas importadoras de cobre en China están disminuyendo sus compras mediante contratos anuales de suministro, optando por adquirir el metal rojo en el mercado spot. Este movimiento responde a una demanda interna cambiante y una mayor capacidad de producción local.
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Reducción de Compras en Contratos Anuales
Los importadores chinos están reduciendo la cantidad de cobre adquirido a través de contratos anuales, un hecho que afecta a productores como la chilena Codelco. Para el 2025, se espera una disminución aún mayor en estas compras. Este cambio se está discutiendo intensamente en eventos de la industria en Shanghái, donde la demanda de cobre en China muestra signos de debilitamiento tras décadas de crecimiento vigoroso.
Prima al Contado Negativa
Las primas en el mercado spot del cobre han caído por debajo de cero, lo que ha impactado a los compradores que acordaron tarifas anuales el año pasado. Ni Hongyan, subdirector general de Eagle Metal International, expresó que varios clientes han experimentado pérdidas significativas debido a los términos firmados. Las principales casas comerciales, tanto privadas como estatales, están buscando estrategias para manejar estos bajos márgenes.
Momento Decisivo para Codelco
Las conversaciones en Shanghái han sido cruciales para decidir las primas y volúmenes anuales de cobre. La relevancia de la prima anual está en declive y este año podría ser un punto de inflexión. Codelco propuso una prima de US$ 89 por tonelada, cifra que está por encima de los niveles actuales en el mercado spot y supera las expectativas de los comerciantes para futuros acuerdos anuales.
Impacto en el Mercado y Producción Interna
China ha incrementado su capacidad interna para refinar cobre, disminuyendo la necesidad de importaciones de metal refinado. Las importaciones actuales apenas superan las de hace una década, refleja un cambio de dependencia hacia el cobre concentrado en lugar del refinado.
Incertidumbre para las Mineras y Nuevas Estrategias
La disminución de contratos anuales representa una mayor incertidumbre para las mineras extranjeras como Codelco, que enfrenta la posibilidad de un menor margen de ganancias aseguradas. Además, Codelco podría estar explorando diversificar sus mercados fuera de China, mirando hacia destinos como Estados Unidos. Sin embargo, para los compradores, depender del mercado spot conlleva riesgos de fluctuación súbita en las primas.
