Indonesia está reduciendo los suministros de mineral de níquel para proteger a los pequeños mineros locales debido a la prolongada caída del mercado del metal utilizado en baterías, según Eramet SA. El gobierno impuso restricciones para proteger a los mineros locales de la caída de los precios, pero esto ha llevado a una disminución en el suministro de mineral de níquel de grado para baterías, lo que obliga a los fundidores locales a recurrir a importaciones más costosas.
El impacto en el mercado
Las restricciones en las ventas impuestas por el gobierno indonesio han llevado a que los productores prioricen la venta de minerales de mayor grado utilizados en la producción de acero inoxidable. Esto ha dejado menos suministro de mineral de níquel de grado para baterías, afectando a los fundidores locales que se enfocan en los vehículos eléctricos. Estos fundidores ahora se ven obligados a importar el mineral a un costo extremadamente alto.
Papel de Eramet
Eramet, una empresa minera francesa, opera la mina de níquel más grande del mundo en la provincia de North Maluku, Indonesia. Sin embargo, este año se le asignó una cuota de ventas 29% menor de lo esperado, lo que provocó una caída en el precio de sus acciones. Aunque Eramet puede solicitar una cuota de ventas mayor el próximo año, la situación actual en el mercado del mineral de níquel podría afectar su capacidad para satisfacer la demanda.
La dominancia de Indonesia
Indonesia ahora representa más de la mitad de la producción mundial de níquel después de prohibir las exportaciones, lo que llevó a la construcción de fundiciones en el país por parte de empresas chinas. La producción minera está dividida entre numerosas pequeñas empresas locales y algunas grandes empresas internacionales como Eramet y Vale SA. La creciente dominancia de Indonesia en el mercado del níquel podría generar presión en otros países, como Estados Unidos, para buscar acuerdos comerciales.
El futuro del mercado
El futuro del mercado del níquel dependerá de la actitud del nuevo gobierno de Indonesia hacia el sector. El presidente Prabowo Subianto ha expresado su compromiso de continuar con la política de su predecesor de llevar el procesamiento de minerales como el níquel al país. Además, Indonesia está presionando a Estados Unidos para que los vehículos eléctricos que contengan su níquel sean elegibles para los subsidios proporcionados por la Ley de Reducción de la Inflación.
Impacto en Estados Unidos
La creciente dominancia de Indonesia en el mercado del níquel podría obligar a Estados Unidos a tomar medidas para asegurar un suministro competitivo. Si Estados Unidos no decide obtener níquel de Indonesia, podría enfrentar desafíos para obtener níquel competitivo en el futuro.
