La industria de las baterías busca ofrecer tecnologías que nos permitan viajar más lejos y más rápido. Las autonomías ya no suponen un gran problema a la hora de hacer largos viajes, pero la recarga sí que puede serlo. Con una infraestructura muy retrasada con respecto a la tecnología de los coches eléctricos, son muchos los conductores que no quieren tener problemas a la hora de recargar, ni tampoco quieren esperar muchos minutos para tener la autonomía necesaria para llegar a destino. CATL podría tener la solución a todos esos problemas. Acaba de presentar una batería capaz de recuperar el 100% de la autonomía en apenas un minuto.
CATL es el mayor fabricante de baterías para vehículos eléctricos del mundo. Lo lleva siendo desde hace más de una década gracias a sus constantes innovaciones. Junto con BYD representan más del 50% de las ventas totales de baterías en todo el planeta. Suministra sus pilas a muchos fabricantes del mundo y siempre está intentando mejorar. Su última evolución promete ser definitiva. CATL quiere copiar el sistema de intercambio de baterías que ha hecho de NIO una de las empresas más famosas del mundo. Los chinos acumulan millones de intercambios realizados en apenas un mes.
CATL mejora el procedimiento de intercambio de baterías y reduce el tiempo al mínimo
Y es que a la hora de hablar de recuperación de energía no hay nada más rápido que el cambio de batería. Las estaciones de intercambio, también denominadas como battery swap, permiten cambiar la pila gastada por una nueva en cuestión de minutos. En menos de cuatro minutos. La batería agotada sale del coche mientras que otra cargada ocupa su lugar. Todo ello de forma automática sin que el conductor tenga que bajarse del propio vehículo. En China ya ha demostrado ser un éxito, aunque por ahora son pocos los fabricantes que apuestan por este sistema. CATL quiere cambiar eso. Aspira a instalar hasta 30.000 estaciones de intercambio sólo en China. Las primeras 1.000 se construirán en 2025.
Para nutrir a esa red de estaciones, CATL necesita una batería intercambiable propia. El fundador y director ejecutivo de la empresa, Robin Zheng, ha anunciado sus nuevas baterías Choco-SEB (Swapping Electric Blocks), en clara referencia a su aspecto. Hay dos formatos disponibles, de 20 y 25 libras y admitirán diferentes tipos de químicas, desde las habituales pilas de iones de litio de la casa hasta soluciones NCM o LFP. Están específicamente diseñadas para ofrecer hasta 600 kilómetros de autonomía en ciclo de homologación CLTC. Las de 20 libras son adecuadas para vehículos urbanos con hasta 500 km de alcance, mientras que las de 25 libras se han diseñado para compactos y utilitarios.
Las capacidades, entre los 42 y los 70 kWh, dependerán del tipo de química empleada. CATL ya ha comunicado que son 10 los modelos que han sido diseñados pensando en este sistema de intercambio de baterías. El primero saldrá a la luz a principios de 2025. Las estaciones pronto empezarán a construirse y CATL asegura que el procedimiento de intercambio apenas durará un minuto. Se espera que para 2030, el reemplazo de baterías cubra un tercio de las necesidades de reposición de energía de los vehículos eléctricos en China. Lamentablemente no se ha hecho alusión alguna a su llegada a Europa. Noruega cuenta ya con las primeras estaciones de intercambio de baterías de NIO, así que no podemos descartar nada.
