Hallan el depósito de oro blanco más grande del mundo en el interior de un supervolcán. Cabe destacar que el “oro blanco” del siglo XXI es el apodo del metal más liviano de la tabla periódica disponible en forma de mineral en salmueras naturales, pozos petrolíferos, agua de mar y campos geotermales.
Ha obtenido una gran popularidad porque es imprescindible para el desarrollo de baterías en la industria tecnológico. Por ejemplo, las de teléfonos móviles, notebooks, baterías externas y tablets. Además, su uso es aplicado en las baterías de vehículos híbridos o eléctricos.
En los últimos años, la extracción del litio se ha convertido en un proceso esencial para las potencias. Hasta ahora, las salinas de Bolivia cobijaban el mayor yacimiento de oro blanco, con unas 23 millones de toneladas.
El país acuñó que atesoraba el 30% de las reservas mundiales de litio, suscitando el interés de múltiples países, como India, China o Rusia. Sin embargo, su reinado con el oro blanco podría acabarse a raíz de un nuevo hallazgo.
Encuentran oro blanco en el lugar menos pensado
Thomas Benson, Matthew Coble y John Dilles, vulcanólogos y geólogos, comunicaron en la revista Science Advances el hallazgo de un gran depósito, que podría llevar Estados Unidos a convertirse en la principal potencia de oro blanco. Encontraron este “almacén” en la Caldera McDermitt, un supervolcán extinto con una superficie de 45 kilómetros de largo y 35 de ancho.
Está ubicada en la frontera de los estados de Nevada y Oregón, en Estados Unidos. Un accidente geográfico con circunstancias geológicas que permiten la presencia de minerales raros y preciosos como el litio, provocando que su estructura augure ilita, una arcilla con una elevada concentración de litio.
Si las previsiones de los expertos están en lo cierto, las reservas podrían guardar entre 24 y 40 millones de toneladas de oro blanco, sobrepasando la capacidad registrada de las salinas bolivianas. Mientras salía a la luz esta noticia, se supo sobre un nuevo método para explotar el oro blanco, en el que la geotermia es clave.
Estados Unidos tiene el Santo Grial del oro blanco: supera incluso a Bolivia
Hay otro punto a favor del depósito encontrado en Estados Unidos y es que sus métodos de extracción de oro blanco podrían ser más sencillos que los empleados en Bolivia, además de menos costosos. Esto se debe al hecho de que la separación del litio y la arcilla es más directo, algo que podría acelerar la producción y disminuir los costes operativos.
No obstante, este no es el único descubrimiento importante de este deseado mineral en Estados Unidos. Se ha encontrado otra reserva de 3400 kilotones en Salton Sea, California que tiene incidencia en el mercado global. Este escenario es una buena noticia para Estados Unidos, pero también para el resto del mundo. Hasta ahora, países como China dominaban en gran medida el mercado del oro blanco, algo que empezaría a cambiar.
Estados Unidos se convierte en la peor pesadilla para China y Bolivia: sus reservas de oro blanco impresionan
Sin embargo, con estos nuevos hallazgos, las políticas comerciales entre naciones podrían cambiar, llevando a la oferta a ser más estable y predecible. Sumado a esto, la volatilidad de los precios quedaría reducida.
Ahora, el depósito de oro blanco más grande del mundo se ubica en el interior de un supervolcán de Estados Unidos. Sin embargo, no todo es de color de rosa para el país norteamericano. Dicen que el oro blanco es la energía del futuro, pero preocupa a Estados Unidos y podría ocasionarle un grave daño.
