Patricio Hidalgo, presidente ejecutivo de Anglo American en Chile, reveló importantes detalles sobre el reciente acuerdo firmado con Codelco para desarrollar conjuntamente el distrito minero Andina-Los Bronces, una alianza que promete generar significativos beneficios para el país.
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En conversación con BioBioChile, Hidalgo explicó que este Memorándum de Entendimiento (MoU) busca implementar un Plan Minero Conjunto entre 2030 y 2051, marcando un hito histórico como la primera colaboración público-privada de esta naturaleza en la industria cuprífera nacional.
«Esta sociedad trae beneficios para los trabajadores de ambas entidades, para los territorios en los cuales operamos, para los proveedores, pero tampoco nos olvidemos que, a través de los royalties y los impuestos, se van a ver beneficios en todos los territorios del país», destacó Hidalgo.
Un Distrito Minero de Clase Mundial
Las operaciones Los Bronces de Anglo American, ubicada en Lo Barnechea (región Metropolitana), y Andina de Codelco, en Los Andes (región de Valparaíso), comparten el mismo distrito y han operado separadamente durante años pese a su proximidad geográfica.
«Estamos hablando de aproximadamente 60 millones de toneladas de cobre, que son equivalente al 2% de los recursos y reservas en el mundo», enfatizó Hidalgo sobre el potencial del distrito Andina-Los Bronces.
Impacto Económico y Productivo
El acuerdo proyecta un incremento en la producción de cobre de 120 mil toneladas anuales promedio durante 21 años. Si ambas empresas desarrollan el Plan Minero Conjunto, podrían acceder a aproximadamente 2,7 millones de toneladas de cobre adicionales.
En términos económicos, se estima una generación de valor antes de impuestos de al menos 5 mil millones de dólares durante la extensión del acuerdo, con importantes sinergias y ahorro de costos para ambas compañías.
Una ventaja significativa es que este aumento en producción requiere inversiones mínimas. Según estimaciones de la industria, para producir una tonelada de cobre se necesitan alrededor de 30 mil dólares de inversión, por lo que una iniciativa similar podría superar los US$ 3.600 millones.
Próximos Pasos y Compromisos Ambientales
Respecto a los siguientes pasos tras la firma de un acuerdo vinculante, previsto para el segundo semestre de este año, Hidalgo explicó: «Cada entidad tiene que tramitar sus propios permisos medioambientales. Por nuestra parte, consideramos un periodo de cinco años, que más o menos es lo que hoy tarda el preparar un estudio de impacto ambiental y su posterior aprobación».
El MoU también contempla importantes compromisos socioambientales, incluyendo:
- Protección de ecosistemas altoandinos y su biodiversidad
- Avances hacia la no utilización de agua fresca continental en procesos mineros
- Resguardo del bienestar de las comunidades mediante diálogos transparentes
Adicionalmente, el acuerdo permite a ambas compañías mantener flexibilidad para desarrollar trabajos independientes, como la fase subterránea del proyecto Los Bronces Integrado.
Plan Estratégico de Anglo American
En 2024, el Grupo Anglo American presentó un plan estratégico basado en tres prioridades: fortalecer la excelencia operacional, simplificar el portafolio y enfocarse en un crecimiento que agrega valor en secuencia.
«Se enfoca en tres commodities: fertilizantes, mineral de hierro de alta ley y el cobre, donde este último juega un papel fundamental en la transición energética, considerando una población emergente en crecimiento y las tendencias digitales», aclaró Hidalgo.
Paralelamente, Anglo American avanza con su proyecto ‘Los Bronces Integrado’, cuyas primeras actividades se esperan para el primer semestre de este año. Esta iniciativa busca reemplazar mineral de menor ley por otro con mayor contenido de cobre, diseñada bajo estrictos criterios de sustentabilidad, sin afectar glaciares ni áreas protegidas, y sin añadir agua fresca en el proceso.
Este acuerdo se suma a los ambiciosos planes de inversión de Codelco por US$ 14 mil millones, de los cuales más del 60% se desembolsará entre 2024 y 2025, fortaleciendo el sector minero que continúa generando nuevas oportunidades de empleo en diversas regiones del país.
