El Acueducto Nacional de Israel (National Water Carrier) es una infraestructura hídrica de escala país: un sistema de conducción que, en su diseño original, trasladó agua desde el Mar de Galilea (lago Kineret) hacia el centro y el sur árido, creando un “río” construido de aproximadamente 130 kilómetros. La obra se completó en 1964 y consolidó una red que combina canales, tuberías, túneles, reservorios y estaciones de bombeo para regular el suministro a gran escala, de acuerdo con un estudio técnico sobre el National Water Carrier y su configuración.
Por qué se construyó: trasladar agua y capacidad productiva
El objetivo fue reducir la brecha estructural entre zonas con mayor disponibilidad hídrica (norte) y áreas con demanda creciente y escasez (centro y desierto del Néguev). La lógica fue simple: el agua no solo abastece hogares; también define dónde es viable sostener agricultura e industria y cómo crecen las ciudades.
En Chile, esa misma discusión aparece en la expansión de la oferta no convencional para sectores intensivos en consumo, especialmente en el norte, donde la desalinización en minería chilena se volvió una pieza estructural para continuidad operacional y reducción de presión sobre fuentes continentales.
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Cómo funciona el “río construido”: tramos abiertos, tuberías y control de presión
A diferencia de un cauce natural, el acueducto opera como una red técnica que se adapta al terreno y a la operación. Sus rasgos clave:
- Trazado discontinuo: alterna canales abiertos, tuberías enterradas y túneles según la geografía.
- Sistema regulado y presurizado: estaciones de bombeo elevan el agua donde el desnivel lo exige y válvulas controlan caudales.
- Interconexión nacional: integra reservorios y ramales para distribución urbana y usos productivos.
- Operación flexible: puede ajustarse a variaciones de demanda, disponibilidad y prioridades del sistema.
El giro de los 2000: desalación y reutilización como nueva “fuente” del sistema
Con el avance de la desalación por ósmosis inversa, Israel pasó a incorporar grandes volúmenes desde la costa mediterránea al balance nacional. En un reporte oficial presentado bajo el Protocolo sobre Agua y Salud, se consigna que las instalaciones de desalación aportan más del 60% del suministro en el esquema descrito para el país en ese período, según el informe de la ONU-CEPE sobre agua y salud en Israel.
En Chile, el salto de escala se refleja en el avance simultáneo de múltiples iniciativas, visible en el catastro del boom de la desalación y reúso con decenas de proyectos, donde la infraestructura deja de ser marginal para convertirse en plataforma.
El hito más llamativo: invertir el flujo para recargar el Mar de Galilea
La red no solo transporta agua al sur. En los últimos años se impulsó la capacidad de operar “al revés” en tramos críticos para conducir agua hacia el norte y proteger al Kineret como reserva estratégica. Mekorot describe esta modificación como un cambio histórico: el flujo puede revertirse de sur a norte dentro del carrier, de acuerdo con la ficha del proyecto de reversión del flujo del National Water Carrier.
Qué deja como lección técnica para zonas áridas
La experiencia israelí muestra una arquitectura hídrica basada en tres capas que se complementan:
- Conducción troncal para redistribuir el agua.
- Fuentes no convencionales (desalación) para estabilizar oferta.
- Gestión integrada (regulación, bombeo, redes y almacenamiento) para sostener operación en sequía.
En la industria chilena, esa misma triada se está empujando con proveedores y operación integrada, especialmente en el norte, donde la gestión del agua en minería se ha vuelto un eje de competitividad y continuidad operacional. En paralelo, también gana espacio la conversación sobre grandes reservas estratégicas y almacenamiento, como ilustra el caso de infraestructura subterránea de resguardo hídrico en zonas desérticas.
