La compañía confirmó la madurez operativa de su tecnología de Extracción Directa de Litio (DLE), habilitando el diseño final de su planta comercial previo al Estudio de Impacto Ambiental.
Validación tecnológica marca un punto de inflexión
Albemarle anunció un avance decisivo para su estrategia de producción sostenible de litio en Chile. Tras concluir la validación operacional de su planta piloto de Extracción Directa de Litio (DLE) en La Negra, la empresa aseguró que cuenta con la certeza técnica necesaria para definir el diseño de su futura planta comercial, un paso clave antes de ingresar al Estudio de Impacto Ambiental (EIA).
“La validación tecnológica de Albemarle refuerza el potencial del DLE como ruta sostenible para el futuro del litio chileno”.
Este hito, considerado uno de los más relevantes para la industria en los últimos años, fue presentado durante una visita técnica que reunió a autoridades regionales, representantes del sector público y privado, y al embajador de Estados Unidos en Chile, Brandon Judd, en su primera actividad oficial fuera de Santiago.
Resultados del piloto: más de 3.000 horas de operación estable
Durante el recorrido, ejecutivos de Albemarle detallaron los resultados de la planta piloto, que confirman la madurez tecnológica del proceso. Entre los hitos destacan:
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- Más de 3.000 horas de operación nominal continua.
- Recuperación de litio superior al 94% en régimen estable.
- Reutilización del 85% del agua utilizada en la fase de validación, logrando importantes mejoras en eficiencia hídrica y energética.
Estos indicadores permiten “congelar” el diseño de la futura planta comercial y avanzar hacia su presentación en el EIA, según explicó Sebastián Carmona, vicepresidente y líder regional para Latinoamérica. “Haber logrado estabilidad operacional por más de 3.000 horas, con altas recuperaciones y eficiencia hídrica, nos da plena confianza en esta tecnología y en su aporte para producir litio más sostenible”, afirmó.
Autoridades valoran compromiso ambiental y territorial
El gobernador regional de Antofagasta, Ricardo Díaz, destacó que el perfeccionamiento del proceso es clave para disminuir la presión sobre la cuenca del Salar de Atacama. “Aquí vemos un compromiso de Albemarle para mejorar sus procesos, hacerlo más sostenible y aumentar la producción sin estresar el salar”, señaló. Asimismo, valoró la relación de la empresa con las comunidades y su participación en la Estrategia Regional Minera.
Desde el sector productivo, el presidente de la Asociación de Industriales de Antofagasta, Marko Razmilic, enfatizó el impacto regional del proyecto. Afirmó que la visita del embajador estadounidense evidencia una creciente vinculación estratégica y destacó el esfuerzo de Albemarle por regular su proceso extractivo para “generar una sustentabilidad de mayor plazo en el Salar de Atacama”.
Inversiones estratégicas en curso
Albemarle informó que ha destinado US$30 millones a la planta piloto DLE en La Negra y US$216 millones a la planta de recuperación de sales en el Salar de Atacama, operativa desde 2023. Estas inversiones consolidan el rol de Antofagasta como un polo global de innovación para tecnologías asociadas al litio.
