Albemarle validó tecnológicamente su planta piloto de Extracción Directa de Litio (DLE) en La Negra, consolidando su diseño comercial futuro.
Avances en la tecnología de extracción de litio
Albemarle anunció un logro clave para la industria chilena del litio con la finalización de la validación operacional de su planta piloto de Extracción Directa de Litio (DLE) en La Negra. Este avance técnico permitirá a la compañía definir el diseño de una futura planta comercial, el cual será presentado como parte de un Estudio de Impacto Ambiental (EIA). Según la empresa, el proceso DLE garantiza una mayor eficiencia en la producción de litio, al tiempo que reduce significativamente su huella hídrica y energética.
“La validación de nuestra tecnología DLE marca un punto de inflexión en la manera en que Chile puede producir litio de manera más sostenible”, declaró Sebastián Carmona, vicepresidente y líder regional para Latinoamérica de Albemarle. Explicó que el proceso logró «operación estable durante más de 3.000 horas, con recuperaciones superiores al 94% y altos niveles de eficiencia hídrica». Esto les otorga confianza para avanzar en el diseño del proyecto comercial, que será sometido a evaluación ambiental.
- Más de 3.000 horas de operación nominal del proceso piloto.
- Recuperación de litio estable superior al 94%.
- Reutilización de hasta un 85% del agua empleada.
Impacto en la industria y la región de Antofagasta
El proyecto no solo mejora la sostenibilidad en el método de extracción, sino que refuerza la posición de la Región de Antofagasta como un polo innovador en minería de litio. El gobernador regional, Ricardo Díaz, reconoció el compromiso de Albemarle al desarrollar procesos amigables con el medio ambiente y destacó su labor de integración con las comunidades del Salar de Atacama. “Lo que estamos viendo es un compromiso para mejorar estos procesos y hacerlo más ambientalmente sostenible”, señaló Díaz, subrayando la relevancia de la empresa en la Estrategia Regional Minera.
En tanto, Marko Razmilic, presidente del directorio de la Asociación de Industriales de Antofagasta (AIA), valoró que tecnologías innovadoras se implementen en la región. “Lo que hemos visto en La Planta es el producto del trabajo laborioso y educativo de Albemarle para generar sostenibilidad mientras optimizan su proceso extractivo”, expresó. Además, destacó la visita del embajador estadounidense Brandon Judd como un signo de fortalecimiento en los lazos entre el norte de Chile y Estados Unidos.
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Inversiones que destacan en el sector
En su planta piloto DLE en La Negra, Albemarle ha invertido US$30 millones, mientras que ha destinado US$216 millones para una planta de recuperación de sales en el Salar de Atacama, operativa desde 2023. Según la compañía, estas instalaciones representan un enfoque combinado para garantizar tecnologías más limpias y un impacto ambiental controlado, alineado con los estándares globales actuales en minería sustentable.
