Una imagen captada por Copernicus, el programa de observación terrestre de la Unión Europea, mostró el 2 de marzo de 2026 una amplia zona de aguas verdosas entre el hielo marino en el mar de la Cooperación, frente a la costa oriental de la Antártida. La escena fue registrada por un satélite Sentinel-3 y luego complementada con una toma de Sentinel-2 del mismo día.
Qué mostró la imagen tomada desde el espacio
De acuerdo con la ficha oficial difundida por Copernicus como “Image of the Day” el 8 de marzo de 2026, la vista general permitió identificar una gran mancha de aguas teñidas de verde extendiéndose entre el hielo flotante. La imagen de mayor detalle, obtenida también el 2 de marzo, dejó ver filamentos y trazos verde pálido que serpentean entre los fragmentos de hielo marino y siguen el desplazamiento de las corrientes superficiales.
El ciclo natural detrás del color verde
Según la explicación oficial de Copernicus, el fenómeno responde a floraciones estacionales de fitoplancton, organismos microscópicos que realizan fotosíntesis y cumplen un papel central en los ecosistemas marinos. En los mares que rodean la Antártida, estas floraciones se desarrollan cuando regresa la luz solar al final de la noche austral y el deshielo del hielo marino libera nutrientes hacia las aguas superficiales. Cuando la concentración es alta, el agua puede adquirir un tono verdoso visible incluso desde el espacio.
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Los satélites Sentinel-3 incorporan el instrumento OLCI (Ocean and Land Colour Instrument), que mide el color del océano y permite estimar parámetros bioópticos como la concentración de fitoplancton a partir de la clorofila, su pigmento fotosintético. EUMETSAT, operador de Sentinel-3 en nombre de la Comisión Europea, indica que estos datos sirven para monitorear la salud de los ecosistemas acuáticos, la calidad del agua y procesos vinculados al clima.
Seguimiento del océano Austral
Copernicus señaló que estas observaciones satelitales permiten detectar y vigilar floraciones de fitoplancton en océanos polares remotos, una capacidad relevante para seguir la evolución de los ecosistemas marinos australes y evaluar su respuesta frente a cambios ambientales. En paralelo, la ESA recuerda que el hielo marino polar es un indicador y también un factor del cambio climático, seguido desde hace más de 40 años mediante observación satelital.
