La bauxita en Brasil sumó un hito relevante para su continuidad productiva. Mineração Rio do Norte obtuvo una licencia de instalación del IBAMA para el proyecto Novas Minas, autorización que permite avanzar en obras en Pará y extender la operación hasta 2041.
La licencia que destraba Novas Minas
Mineração Rio do Norte, considerada el mayor productor de bauxita de Brasil, recibió la autorización ambiental que habilita el inicio de obras del proyecto Novas Minas en el oeste del estado de Pará. El permiso, reportado en una información de Reuters publicada por LSE, marca el cierre de una revisión ambiental iniciada en 2018.
La licencia permite comenzar trabajos de construcción en cinco nuevos sitios mineros distribuidos en tres municipios. El objetivo operacional es sostener la producción de bauxita de MRN y dar continuidad al complejo de Porto Trombetas, activo que opera desde 1979 y que sigue siendo uno de los puntos centrales de la cadena brasileña del aluminio.
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En sus propios antecedentes corporativos, MRN ya había identificado el Proyecto Novas Minas como una iniciativa de continuidad para la explotación de bauxita en los platós Barone, Jamari, Escalante, Rebolado y Cruz Alta Leste, luego de obtener en 2024 la licencia previa que confirmó la viabilidad ambiental del desarrollo, según su reporte de administración y estados financieros 2024.
Inversión, producción y respaldo accionario
El proyecto contempla una inversión estimada de R$9.000 millones, equivalentes a cerca de US$1.800 millones, entre 2027 y 2041. La meta productiva informada para Novas Minas es mantener una producción anual de 12,5 millones de toneladas métricas de bauxita.
La estructura accionaria de MRN mantiene el respaldo de grandes actores mineros internacionales. Entre sus accionistas figuran Glencore, South32 y Rio Tinto, compañías con presencia relevante en la cadena global de minerales y metales industriales.
Rio Tinto, en su reporte de pagos de impuestos y royalties de 2024, identifica a Porto Trombetas como el complejo de MRN en Brasil y lo describe como la mayor mina de bauxita del país, dentro de su informe corporativo sobre operaciones y aportes fiscales.
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Por qué importa para la cadena del aluminio
La bauxita es el mineral base para producir alúmina y, posteriormente, aluminio. Por eso, la continuidad de MRN se inserta en una discusión más amplia sobre seguridad de suministro, procesamiento industrial y disponibilidad de insumos para sectores como construcción, transporte, infraestructura eléctrica y energías renovables.
Brasil ya venía ganando visibilidad en el mapa regional de minerales estratégicos, no solo por tierras raras o litio, sino también por su peso histórico en hierro, níquel, manganeso, niobio y bauxita. Ese contexto fue abordado en el análisis sobre minerales críticos en Brasil y su negociación con Estados Unidos y la Unión Europea.
El hito de MRN también ocurre en un mercado del aluminio más sensible a interrupciones de oferta. La presión reciente sobre precios y balances de suministro se ha observado en el seguimiento al precio del aluminio y las proyecciones de déficit para 2026.
Porto Trombetas y la continuidad de largo plazo
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La continuidad operativa de Porto Trombetas es el eje del proyecto Novas Minas. La operación cuenta con capacidad instalada de 18 millones de toneladas anuales, y la nueva licencia permite preparar una fase minera orientada a sostener los niveles actuales de producción durante los próximos años.
La dinámica de reservas y continuidad en bauxita también se observa en otros mercados productores, como Australia, donde recientes ajustes de recursos en Bauxite Hills reflejan la importancia de mantener bases mineras actualizadas frente al avance natural de la extracción. Ese antecedente fue revisado en el caso de Metro Mining y la actualización de recursos de bauxita en Queensland.
La autorización de Novas Minas incorpora a MRN en una nueva etapa de desarrollo minero en Pará, con obras habilitadas por la licencia de instalación y un horizonte de operación definido hasta 2041.
