Bolivia y Estados Unidos firmaron un memorando de entendimiento sobre minerales críticos, en una señal orientada a atraer inversión y asegurar cadenas de suministro. El acuerdo vuelve a poner al litio boliviano en el centro del interés internacional, con un recurso estimado que puede alcanzar 23,2 millones de toneladas métricas.
Washington abre una vía de cooperación minera con Bolivia
El documento fue firmado este lunes en Washington por Caleb Orr, subsecretario para Asuntos Económicos, Energéticos y Empresariales de Estados Unidos, y Marco Antonio Calderón de la Barca, ministro de Minería de Bolivia, según informó la Embajada de Estados Unidos en Bolivia.
La declaración estadounidense sostuvo que Washington está comprometido a trabajar con Bolivia bajo el liderazgo del presidente Rodrigo Paz para atraer inversiones que impulsen la prosperidad de ambos países y aseguren las cadenas de suministro de minerales críticos.
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El acuerdo llega en un momento en que Estados Unidos está reforzando su estrategia de abastecimiento de insumos esenciales para tecnología, defensa, transición energética y electromovilidad. Esa presión ya venía marcada por el debate sobre la prima de seguridad en minerales críticos, donde el origen del suministro comienza a pesar tanto como el precio o la escala de producción.
El peso del litio boliviano en la negociación
Bolivia posee una de las mayores bases de recursos de litio del mundo. La rendición pública de cuentas inicial 2026 de Yacimientos de Litio Bolivianos señala que el país alcanza 21 millones de toneladas métricas certificadas en el Salar de Uyuni y proyecta certificar 2,2 millones adicionales, lo que permitiría llegar a 23,2 millones de toneladas métricas a nivel nacional.
Ese volumen contrasta con el bajo desarrollo productivo del país frente a Chile y Argentina. Especialistas citados por CNN atribuyeron ese rezago a la falta de inversión y de un plan estratégico, dos factores que han limitado la capacidad boliviana para convertir su potencial geológico en producción efectiva.
El antecedente no es menor para el nuevo Gobierno. Rodrigo Paz dijo durante la campaña que una Ley del Litio sería una prioridad, mientras los contratos heredados de la administración de Luis Arce con empresas de Rusia, China e India siguen sin aprobación del Congreso. La revisión de esos acuerdos ya había abierto un frente político y económico en torno al futuro de los contratos de litio en Bolivia.
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Un giro externo en medio de contratos pendientes
Héctor Córdova, analista minero de la Fundación Jubileo y expresidente de la Corporación Minera de Bolivia, dijo a CNN que el anuncio era esperable desde febrero, cuando Estados Unidos organizó una reunión ministerial sobre minerales críticos y anunció acuerdos bilaterales con otros países, pero no con Bolivia.
“Muchos países salieron con acuerdos de inversiones, de mercados, de desarrollo de capacidades, pensé que Bolivia iba a venir con algo. Como no se dio en ese momento, era inminente que se diera en el futuro cercano”, afirmó Córdova.
El memorando se conoce en paralelo a un reposicionamiento más amplio de Bolivia en minería. El país ha buscado instalar un discurso de mayor apertura a la inversión, con foco en litio, cobre, plata y otros recursos, en línea con el plan que apunta a elevar las exportaciones mineras bolivianas a US$10.000 millones.
Qué queda pendiente en Bolivia
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El Gobierno boliviano no había emitido un pronunciamiento público sobre el memorando en los antecedentes disponibles tras la firma. El Ministerio de Minería y Metalurgia tenía programada una conferencia para el jueves, destinada a una rendición de cuentas inicial de la gestión.
El punto sensible será cómo se compatibiliza este nuevo marco con los contratos previos y con la eventual Ley del Litio prometida por Paz. La documentación de YLB para 2026 mantiene entre sus metas la gestión de contratos estratégicos con Uranium One Group y Hong Kong CBC, sujetos a disposiciones judiciales, constitucionales y a la aprobación de la Asamblea Legislativa.
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