Los data centers de inteligencia artificial (IA) están transformando el panorama energético global, impulsados por inversiones proyectadas de hasta 635 mil millones de dólares. Sin embargo, desafíos como la crisis energética y requisitos de infraestructura limitan su desarrollo. En este contexto, Brasil emerge como un actor clave, con planes para implementar megacomplejos energéticos respaldados por el uso de gas natural.
Consumo energético y megaproyectos en Brasil
El sector de los data centers ya representa cerca del 1,5% del consumo eléctrico global (415 TWh en 2024), según la Agencia Internacional de Energía (IEA), y se prevé que esta cifra podría duplicarse para 2026, superando los 1.000 TWh. Este aumento plantea desafíos significativos en términos de suministro energético y estabilidad operativa. El informe también estima que los servidores de IA pasarán de representar el 21% al 44% de este segmento en 2030.
Frente a esta realidad, Brasil, líder en América Latina con más de 200 data centers instalados, busca consolidarse con megaproyectos de avanzada. Entre ellos, se destacan iniciativas como el «Rio AI City» en Jacarepaguá, que contará con una capacidad inicial de 1.500 MW, suficiente para abastecer a 6 millones de hogares, con proyecciones de expansión a 3.200 MW. En paralelo, otros proyectos de gran escala están planificados en estados como Rio Grande do Sul, Paraná y Minas Gerais, con una demanda combinada equivalente al consumo de 16,4 millones de hogares.
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- Rio AI City: 1.500 MW iniciales con proyección a 3.200 MW.
- Scala AI City en Rio Grande do Sul: expansión planificada hasta 5.000 MW.
Gas natural como solución energética estratégica
Para garantizar operaciones 24 horas con una confiabilidad energética entre el 99,982% y el 99,995%, los data centers requieren fuentes energéticas estables. Ello resulta incompatible con la intermitencia de recursos como la energía solar o eólica. Ante este panorama, el uso de gas natural surge como una solución clave, ofreciendo generación descentralizada y estable, además de emitir hasta un 50% menos CO₂ en comparación con carbón o derivados del petróleo.
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Investigaciones de la USP y estudios de instituciones como Energisa destacan que los sistemas de cogeneración basados en gas natural son técnicamente viables y económicamente eficientes para cumplir con los exigentes requisitos del sector. Asimismo, el noreste brasileño, con abundantes recursos renovables, podría convertirse en un destacado hub digital si se implementan soluciones de energía despachable que integren renovables con gas natural.
- Estabilidad energética 24 horas con generación descentralizada.
- Reducción de emisiones de CO₂ en comparación con combustibles fósiles tradicionales.
- Viabilidad técnica confirmada por estudios de la USP.
Debates regulatorios y perspectivas futuras
En 2025, el gobierno brasileño creó el Régimen Especial de Tributación para Servicios de Datacenter (REDATA), que exime de ciertos tributos pero exige el uso exclusivo de energía de fuentes limpias o renovables. No obstante, las asociaciones de energía como IBP, Abegás y la Firjan han solicitado la inclusión del gas natural en dicho régimen. Argumentan que, sin una fuente estable y firme, el país podría perder competitividad en la atracción de inversiones en data centers globales.
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Con una matriz eléctrica principal compuesta en un 87% por energías renovables, Brasil proyecta cuadruplicar su capacidad instalada de data centers de 730 MW actuales a 3,2 GW para 2030, respaldado por una inversión estimada de 500 mil millones de reales. Sin embargo, quedan desafíos significativos relacionados con el consumo de agua, el cual podría aumentar drásticamente, y los marcos regulatorios necesarios para equilibrar sostenibilidad y competitividad.
- REDATA promueve energía limpia, pero excluye al gas natural.
- Brasil tiene un gran potencial con su matriz renovable del 87%.
- Proyección de R$ 500 mil millones para data centers al 2030.
