- Cerro Colorado invertirá US$60 millones en 201 sondajes y 81 calicatas en Tarapacá tras la aprobación ambiental del SEA.
- El proyecto busca caracterizar geológicamente el yacimiento y analizar recursos hídricos subterráneos.
- La inversión es clave para asegurar continuidad y mejorar la competitividad en la minería del cobre en Chile.
Con una inversión de US$60 millones, Cerro Colorado impulsará 201 sondajes y 81 calicatas en Tarapacá tras aprobación ambiental.
SEA aprueba proyecto de prospección en Cerro Colorado
El Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) calificó favorablemente la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para la modificación del proyecto de continuidad operacional en Cerro Colorado, presentado por la Compañía Minera Cerro Colorado Ltda., filial de BHP. La aprobación permitirá desarrollar tareas de prospección minera, hidrogeológica y geotécnica con el fin de robustecer el sustento técnico de eventuales futuras fases operativas en la faena ubicada en las comunas de Pozo Almonte, Huara y Alto Hospicio, en la Región de Tarapacá.
Según consta en la plataforma oficial del SEA, la DIA fue admitida a trámite en mayo de 2025 y está alineada con el proceso de cierre temporal iniciado en noviembre de 2023 por la operación, buscando generar información clave sobre recursos minerales y hídricos subterráneos.
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Detalles técnicos y alcance de la iniciativa
La propuesta considera ejecutar 201 sondajes (197 terrestres y 4 marinos) y la habilitación de 81 calicatas, distribuidas estratégicamente en tres zonas: Precordillera, Pampa y Costa. Las actividades permitirán caracterizar geológicamente el yacimiento, estudiar la calidad y disponibilidad de acuíferos y analizar propiedades físicas y mecánicas del terreno, tanto en superficie como en el subsuelo marino adyacente.
El despliegue involucra la instalación de 182 plataformas terrestres y 4 flotantes para los sondajes previstos, así como 70 áreas de trabajo para calicatas –60 en Precordillera, 8 en Pampa y 2 en Costa–. Un subset de 11 calicatas se realizará en áreas comunes con otros sondajes o calicatas, optimizando el uso del espacio logístico.
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- Sondajes mineros: 97 sondajes para acotar incertidumbre geológica y planificar futuros desarrollos mineros.
- Sondajes hidrogeológicos: 27 sondajes para caracterizar recursos hídricos subterráneos.
- Sondajes geotécnicos terrestres: 73 para analizar suelo y su capacidad estructural.
- Sondajes geotécnicos marinos: 4 enfocados en el comportamiento del suelo marino.
- Calicatas: 81 excavaciones para describir la mecánica del suelo en áreas críticas.
Relevancia sectorial y próximos pasos
El avance del proyecto se produce en un contexto de restricción operacional tras la suspensión temporal de Cerro Colorado en 2023, reflejando la búsqueda de nuevas perspectivas de explotación y poniendo en valor la importancia de la prospección minera para el sector del cobre en Chile. Según cifras oficiales, la inversión total vinculada al proyecto alcanza los US$60 millones, posicionándose como parte del esfuerzo por asegurar continuidad, optimizar recursos y mejorar la competitividad regional en la minería del cobre.
No se han informado fechas específicas de inicio de labores ni detalles sobre eventuales permisos adicionales, por lo que la continuidad y ejecución dependen de futuros cumplimientos regulatorios. Para antecedentes sobre procesos de certificación y reactivación laboral en la zona, resulta relevante la experiencia de certificación de oficios en Cerro Colorado que anticipa efectos positivos sobre el empleo local.
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Contexto de la inversión y panorama minero
La minería del cobre sigue siendo un pilar de la economía chilena, y proyectos de sondajes como el de Cerro Colorado constituyen pasos fundamentales para evaluar futuras expansiones en la zona norte. Mientras no existan nuevos anuncios públicos respecto a la evolución del proyecto, los datos disponibles corresponden a información actualizada al mes de mayo de 2025, por lo que se sugiere revisar comunicados oficiales para confirmar eventuales cambios regulatorios o de inversión.
