Codelco, la empresa estatal chilena y mayor productora de cobre a nivel mundial, enfrentará una proyección de producción limitada en su mina emblema, El Teniente, debido a las consecuencias de un trágico accidente ocurrido en julio. Este evento ha generado investigaciones internas y regulatorias, además de una revisión de los planes futuros de la compañía.
Producción limitada en El Teniente hasta fin de la década
El Teniente, la mina subterránea más grande de Codelco, verá su producción anual estabilizada en aproximadamente 300.000 toneladas métricas hasta el final de la década, según confirmó un funcionario de la compañía a Bloomberg. Esta cifra representa una caída significativa respecto a las 356.000 toneladas producidas en 2024, antes del colapso rocoso ocurrido en julio, que resultó en la pérdida de seis vidas y llevó a la empresa a replantearse las operaciones en sus sectores más profundos.
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La reducción en la producción de El Teniente refleja las presiones en los suministros que, a nivel global, contribuyen al incremento de los precios del cobre. Además, otras minas importantes en Indonesia y la República Democrática del Congo también están lidiando con interrupciones operativas, mientras la industria minera enfrenta desafíos relacionados con el declive en la calidad del mineral y con el aumento de la demanda debido a la electrificación global.
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- Producción actual proyectada: 300.000 toneladas métricas anuales.
- Producción previa al accidente: 356.000 toneladas en 2024.
Investigaciones y cambios internos
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El alcance de las investigaciones sobre el accidente en El Teniente se ha expandido. Una auditoría interna detectó “inconsistencias y ocultamientos” en informes técnicos previos, relacionados con un evento similar de colapso rocoso registrado dos años antes. Esto derivó en el despido de tres ejecutivos, una denuncia penal por parte del regulador minero y el decomiso de dispositivos electrónicos de dos de los exfuncionarios.
Las indagaciones buscan determinar si las irregularidades en los reportes del incidente de 2023, donde no se registraron heridos graves debido a una evacuación previa, influyeron en el trágico accidente del año pasado. Este proceso podría llevar a que Codelco enfrente responsabilidad penal, un escenario que añade presión a la ya compleja situación de la empresa.
Impacto político y futuro incierto
El Ministro del Interior, Álvaro Elizalde, respaldó las acciones tomadas por el directorio de Codelco y destacó los esfuerzos implementados para abordar la crisis. Sin embargo, el próximo gobierno del presidente electo, José Antonio Kast, podría adoptar una postura más rigurosa hacia la empresa, incluyendo auditorías a sus finanzas y operaciones.
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Para Juan Carlos Guajardo, fundador de Plusmining, el panorama será desafiante: “Prevemos que los próximos cuatro años serán muy difíciles para Codelco”. Mientras tanto, la búsqueda por estabilizar su producción a nivel general continuará, apoyándose en la operación de otras minas dentro de su cartera.
