La energía nuclear en China alcanzó un nuevo punto de inflexión en 2026 al consolidar una capacidad total —entre unidades operativas y aprobadas— de 125 millones de kilovatios, cifra que la ubica en el primer lugar a nivel mundial y refleja el ritmo acelerado de expansión del gigante asiático en generación base libre de carbono. El dato, contenido en el más reciente informe sectorial de la Asociación China de Energía Nuclear, no solo confirma el liderazgo en términos de pipeline, sino que también anticipa un cambio estructural en el equilibrio energético global, donde China podría superar a Estados Unidos como mayor productor nuclear operativo antes de 2030. Este avance se produce en paralelo a la creciente electrificación de la economía y al auge de industrias intensivas en consumo energético, como los centros de datos y la inteligencia artificial, que están redefiniendo la demanda global por fuentes estables y continuas. En este escenario, la estrategia nuclear china se posiciona como un eje clave tanto para la seguridad energética como para el cumplimiento de sus metas de descarbonización.
Expansión sostenida y liderazgo en construcción
El informe detalla que actualmente China cuenta con 112 unidades nucleares entre operativas y aprobadas, de las cuales 60 están en funcionamiento comercial, sumando 63,69 millones de kW. Si bien esta capacidad activa aún la ubica en el tercer lugar global, el país ha mantenido durante 19 años consecutivos el liderazgo en capacidad en construcción, un indicador clave del crecimiento futuro.
Este desarrollo se enmarca en una política energética de largo plazo, donde la energía nuclear cumple un rol estratégico como fuente de carga base. En línea con ello, se proyecta que la capacidad instalada alcance los 200 millones de kW hacia 2040, impulsada por los objetivos de carbono neutralidad y la necesidad de sostener el crecimiento económico.
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Seguridad operativa y reducción de emisiones
Uno de los pilares del programa nuclear chino ha sido el énfasis en estándares de seguridad. Durante el período 2021-2025, las centrales nucleares del país generaron más de 2 billones de kWh, contribuyendo a evitar la emisión de aproximadamente 1.530 millones de toneladas de CO₂.
Este desempeño ha sido destacado por expertos como un factor clave en la transición energética global, particularmente en contextos donde la estabilidad del suministro es crítica. La energía nuclear, al no depender de condiciones climáticas, se posiciona como un complemento indispensable frente a fuentes intermitentes como la solar o eólica.
Impulso a sectores tecnológicos y demanda energética
El crecimiento del sector nuclear también responde a la transformación digital. La expansión de la inteligencia artificial y el procesamiento de datos está generando una demanda sin precedentes por electricidad continua y confiable. Según estimaciones internacionales, las cargas globales de TI podrían aumentar en más de 100 gigavatios hacia 2030.
En este contexto, especialistas destacan que la energía nuclear ofrece ventajas competitivas para abastecer infraestructuras críticas:
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- Suministro continuo sin interrupciones
- Alta densidad energética
- Bajas emisiones de carbono
- Estabilidad para operaciones sensibles como centros de տվյալ
Estas características la convierten en una solución clave para sostener el crecimiento de industrias emergentes.
Nuevos proyectos y participación privada
El desarrollo nuclear en China mantiene un ritmo dinámico. Para 2026, se prevé el inicio de construcción de dos nuevas unidades y la entrada en operación de siete reactores adicionales.
Uno de los proyectos emblemáticos es la Unidad 1 de la central nuclear de San’ao, en la provincia de Zhejiang, operada por China General Nuclear Power Group. Esta instalación será la primera en la región del delta del río Yangtsé en utilizar tecnología Hualong One, un reactor de diseño chino de tercera generación.
Un elemento distintivo de este proyecto es la incorporación de capital privado. Cerca de 2.000 empresas participan en su desarrollo, abarcando desde manufactura avanzada hasta servicios de ingeniería especializada. Este modelo ha permitido ampliar la base industrial y distribuir los beneficios económicos de la infraestructura energética a un ecosistema empresarial más amplio.
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Proyección global y rol estratégico
El avance de China en energía nuclear no solo redefine su matriz energética, sino que también tiene implicancias geopolíticas y económicas. La capacidad de liderar en tecnologías nucleares avanzadas y en la construcción de infraestructura a gran escala posiciona al país como un actor central en el mercado energético del futuro.
A medida que el mundo avanza hacia sistemas eléctricos más limpios y resilientes, la experiencia china podría marcar pauta en términos de velocidad de implementación, integración industrial y desarrollo tecnológico, consolidando a la energía nuclear como uno de los pilares de la transición energética global.
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