- El Gobierno chileno revisa la modernización de Enami y propone medidas para reactivar la pequeña minería, destacando su importancia económica y laboral.
- En 2023, la pequeña minería produjo 50 mil toneladas de cobre fino y generó exportaciones por US$550 millones.
- Se plantean simplificaciones en trámites de permisos y la venta de activos no estratégicos para aumentar la liquidez de Enami y apoyar a pequeños mineros.
La pequeña minería volvió al centro de la agenda del Gobierno tras la exposición del biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, ante la Comisión de Minería y Energía del Senado, donde presentó medidas para modernizar Enami, vender activos no estratégicos y destrabar capacidad de procesamiento en las plantas de la estatal. El diagnóstico oficial apunta a un sector con producción estancada, problemas de permisos, restricciones financieras y acumulación de mineral sin procesar.
Un sector relevante, pero con señales de estancamiento
Mas expuso que la pequeña minería produjo en 2023 50 mil toneladas de cobre fino, cerca de 2.000 kilos de oro y exportaciones por US$550 millones. También subrayó su peso laboral, con 21.400 empleos directos y 64 mil indirectos, cifras que explican el foco del Ejecutivo en una política pública específica para este segmento.
La agenda presentada considera simplificar trámites asociados a permisos y patentes, fomentar la asociatividad voluntaria, reforzar proveedores locales y recuperar capital humano. El planteamiento se conecta con una discusión más amplia sobre la agenda de permisos para potenciar la pequeña minería chilena, en un contexto donde los productores enfrentan mayores costos, menor ley de mineral y brechas operacionales.
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Modernización de Enami y presión sobre sus plantas
Enami aparece como el eje institucional del plan. Mas señaló que la estatal cuenta con 990 productores empadronados, de los cuales 93% extrae cobre y oro, y que su rol de fomento exige una modernización de infraestructura, operación y gobierno corporativo.
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El vicepresidente ejecutivo de Enami, Juan Carlos Sáez, apuntó a fortalecer la capacidad de procesamiento, operar las plantas a plena capacidad, avanzar en hidrometalurgia para disminuir el consumo de ácido sulfúrico y mejorar los procesos de certificación de leyes.
La política de “patios vacíos” apunta precisamente a evitar que el mineral quede detenido por falta de capacidad de recepción, certificación o procesamiento. Ese punto es crítico para un modelo donde la compra y tratamiento oportuno del mineral inciden directamente en la liquidez de pequeños productores y pirquineros.
Venta de activos no estratégicos
El Gobierno también abrió la puerta a vender activos minerales de oro y cobre que no sean considerados estratégicos para Enami. El objetivo declarado es aumentar liquidez y ordenar el portafolio de la estatal, sin afectar su operación principal ni su mandato de fomento.
La eventual comercialización generó dudas en la comisión. El senador Daniel Núñez pidió transparentar qué proyectos podrían quedar dentro de esa categoría y mencionó Cerro Negro y Salares Alto Andino. Su preocupación estuvo centrada en el impacto que una venta podría tener sobre los pirquineros y sobre la función pública de Enami.
El debate se produce mientras la estatal busca fortalecer su posición financiera y mantener instrumentos de apoyo al sector, como capacitación, financiamiento y asistencia técnica. En esa línea, la empresa ya había abierto un ciclo de 14 capacitaciones gratuitas para la pequeña minería entre abril y agosto, con cursos orientados a seguridad, operación, medioambiente y competencias técnicas.
Deuda, caja y situación financiera
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Mas informó que Enami mantiene una deuda de US$220 millones y que paga cerca de US$10 millones anuales por ese concepto. Para este año, el Ejecutivo estima una pequeña pérdida, aunque con una caja levemente positiva.
El análisis financiero se concentrará en activos que no formen parte de la operación principal. La revisión incluye el mineral activo y el portafolio de la empresa, en paralelo a los cambios de gobierno corporativo anunciados por el biministro.
La situación financiera se suma a antecedentes recientes sobre el rol del sector en mecanismos de estabilización. En 2025, la pequeña minería restituyó US$97.121.286 al Fondo de Estabilización del Cobre, un hito vinculado a la relación entre productores, Enami y precio del metal, abordado previamente en la cobertura sobre la devolución del fondo de estabilización por parte de la pequeña minería chilena.
Permisos, patentes y tramitación minera
La discusión también abordó la demora en permisos sectoriales, el rol de Sernageomin y el funcionamiento de los poderes de compra. Representantes de la Confederación Minera de Chile plantearon la necesidad de modernizar instrumentos como el Programa de Asistencia y Modernización de la Minería Artesanal y avanzar en un estatuto del pequeño minero.
En materia de patentes, el Ejecutivo busca simplificar trámites y ordenar el acceso a beneficios para pequeños productores. El trámite de rebaja de patente minera permite postular a una patente equivalente a un décimo de UTM por hectárea completa, bajo condiciones específicas para concesiones de explotación vigentes.
Entre los requisitos figuran concesiones con rol asignado, vigencia en registros de Sernageomin e inscripción en el Conservador de Minas. Para pequeños mineros con pertenencias de hasta 500 hectáreas, la normativa contempla una patente especial si acreditan actividad minera y cumplimiento de las condiciones exigidas.
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¿Qué deberá precisar el Ejecutivo?
La Comisión de Minería y Energía solicitó mayor detalle sobre los activos que podrían venderse, los estados financieros de Enami, el presupuesto destinado a pequeña minería y la situación de los poderes de compra.
También quedó pendiente el contenido del plan integral anunciado por el Gobierno, que debería precisar cómo se ejecutará la compra, certificación y procesamiento rápido de minerales en un escenario de sobrestock en plantas.
La comisión acordó realizar una sesión especial para analizar los proyectos de litio, instancia en la que también serán convocadas autoridades del sector minero.
