BHP reportó un descenso de 3% en su producción de cobre trimestral, pero mantiene expectativas al alza para el año fiscal 2026.
Resultados de producción: balance y proyecciones para 2026
BHP, uno de los actores más relevantes en la minería mundial, publicó sus resultados correspondientes al tercer trimestre del año fiscal 2026, informando una producción total acumulada de cobre de 1.461 kilotoneladas (kt), lo que representa una disminución de 3% en comparación al mismo período anterior. A pesar de este ajuste, la compañía mantiene su proyección anual entre 1.900 y 2.000 kt, esperándose al cierre del ejercicio 2026 un resultado en la mitad superior de ese rango, según el propio CEO Mike Henry.
Este ajuste refleja desafíos en faenas clave. En Escondida, la principal mina de cobre de la empresa en Chile, la producción descendió también un 3%, alcanzando 949 kt, principalmente por la baja planificada en el grado de alimentación de mineral al concentrador, que llegó a 0,91%. En contraste, la mayor producción de cátodos fue respaldada por mejoras operacionales, nuevas tecnologías de reactivos y optimización de los procesos de lixiviación.
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Escondida y Pampa Norte: desempeño y ajustes operativos
BHP detalló que el récord de material extraído y el rendimiento histórico de las concentradoras en Escondida compensaron parcialmente la menor ley del mineral. La guía de producción para el FY26 se mantiene entre 1.200 y 1.275 kt, en la mitad superior del rango, con un ajuste a la baja en los costos unitarios, ahora estimados entre US$1,00 y US$1,20/libra, reflejando la mayor contribución de subproductos y mejor desempeño operativo. Se suman iniciativas como la solicitud de permiso para la nueva concentradora de Escondida, aunque detalles sobre plazos y etapas regulatorias aún no han sido difundidos públicamente.
En el distrito de Pampa Norte (Spence), la producción cayó un 19%, alcanzando 158 kt, debido a la complejidad y disminución de ley del mineral tanto en concentradora como en cátodos. Para enfrentar estos desafíos, BHP continúa probando el Enfoque Simple de Lixiviación 2 (SaL2) y planifica inversiones en nuevas celdas de flotación, las que podrían significar mejoras en recuperaciones y procesamiento, aunque la decisión final se prevé para el primer semestre del año fiscal 2027. La guía de producción anual de Spence se redujo a entre 210 y 220 kt.
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Factores de contexto y desafíos sectoriales
En un escenario marcado por la volatilidad global de insumos y costos energéticos –intensificado por conflictos internacionales recientes–, BHP plantea que su modelo de abastecimiento centralizado y operaciones de bajo costo le otorgan ventajas competitivas en el país. El cobre chileno sigue siendo un eje de la estrategia global del grupo, con orientación hacia activos de largo plazo e innovación tecnológica en procesos metalúrgicos.
Para quienes requieran un panorama comparativo sobre la proyección sectorial de los grandes productores locales, se puede revisar la estimación de Codelco para 2027, que prevé una producción de 1,5 millones de toneladas, agregando contexto relevante para el análisis de la dinámica competitiva nacional. Más antecedentes sobre la dependencia de BHP respecto de sus registros históricos y la redefinición de su posicionamiento global pueden consultarse en el artículo sobre los dos millones de toneladas en juego tras el récord en Escondida.
Perspectivas y puntos pendientes
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Si bien BHP mantiene su orientación de producción para el cierre del año fiscal, persisten interrogantes sobre el margen real de recuperación en Spence y el impacto futuro de las inversiones en tecnologías metalúrgicas, con varios procesos aún en evaluación. La solicitud de permiso para una nueva concentradora en Escondida también representa un hito relevante para la hoja de ruta de expansión, pero carece de plazos detallados hasta ahora.
El desempeño de BHP en Chile durante el tercer trimestre del año fiscal 2026 evidencia resiliencia operativa, aunque enfrenta desafíos de variabilidad de mineral y presión en costos. El sector seguirá atento a la concreción de nuevas inversiones y a la evolución de los indicadores oficiales a medida que avanza el año fiscal.
