“Extensión Vida Útil Proyecto María Elena” se denomina la iniciativa que lleva adelante la minera SQM y está ubicada a unos 160 kilómetros al noreste de la ciudad de Antofagasta. Valorizado en US$ 75 millones, el plan considera extender la operación de la faena (para la extracción de caliche, insumo en la producción de nitrato de potasio) por un período adicional de cinco años, hasta 2030.
Según explicó la firma en una consulta de pertinencia (donde dijo que la iniciativa no requiere someterse al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental), la ejecución del proyecto comenzó en diciembre de 2010.
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“Desde el año 2019, debido a condiciones del mercado y requerimientos operacionales, la Faena María Elena ha estado detenida en cierre temporal. En consecuencia, existe reserva mineral disponible que (…) no ha sido explotada en el plazo de vida útil establecido en las autorizaciones ambientales”, explicó la compañía.
