Las autoridades australianas enviaron el martes más personal y equipos de detección especializados para buscar una pequeña cápsula radiactiva desaparecida en algún lugar del interior, incluido un equipo de la agencia de seguridad nuclear del país.
Se cree que la cápsula se cayó de un tren de carretera, un camión con múltiples remolques, que realizó un viaje de 1.400 km (870 millas) en Australia Occidental y su pérdida ha desencadenado una alerta de radiación en gran parte del vasto estado.
El Departamento de Bomberos y Servicios de Emergencia dijo el lunes que tomaría cinco días volver sobre la ruta del tren de carretera. El martes, dijo que se habían buscado 660 km hasta el momento.
La búsqueda involucra a una gran cantidad de agencias gubernamentales, incluido el Departamento de Defensa, la policía y ahora la Agencia Australiana de Protección Radiológica y Seguridad Nuclear y la Organización Australiana de Tecnología Científica y Nuclear.
La cápsula formaba parte de un indicador utilizado para medir la densidad de la alimentación de mineral de hierro que Rio Tinto Ltd había confiado al contratista especializado SGS Australia para el embalaje y desembalaje. Luego, el transporte se subcontrató a la empresa de logística Centurion.
Las autoridades sospechan que las vibraciones del tren de carretera causaron que los tornillos y un perno del indicador se aflojaran y luego la cápsula se cayera. El indicador se recogió del sitio de la mina el 12 de enero y se desempacó para su inspección el 25 de enero cuando se hizo evidente la pérdida de la cápsula.
Centurion dijo en un comunicado que la cápsula se desprendió del equipo contenido en una caja. La caja de transporte y la paleta fueron suministradas por SGS, dijo un portavoz de Centurion a Reuters por teléfono.
SGS no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Reuters . Rio se ha disculpado por la pérdida.
El tren viajó desde la mina Gudai-Darri de Rio en la remota región de Kimberley del estado hasta una instalación de almacenamiento en los suburbios de Perth, una distancia mayor que la longitud de Gran Bretaña.
Los equipos de búsqueda están viajando de norte a sur a lo largo de la Gran Carretera del Norte del estado, así como en otras secciones del viaje del tren de carretera con equipo especializado de detección de radiación.
“La entrega de hoy impulsará aún más nuestros esfuerzos de búsqueda y complementará el equipo que hemos estado usando desde que comenzó la búsqueda el jueves pasado”, dijo Darryl Ray, controlador de incidentes del departamento de servicios de emergencia y bomberos, en un comunicado.
“El equipo puede detectar la radiación emitida por la cápsula desaparecida y actualmente se está utilizando en el área metropolitana de Perth y las afueras”.
La cápsula plateada, de 6 mm de diámetro y 8 mm de largo, contiene Cesio-137 que emite una radiación equivalente a 10 rayos X por hora.
Se les ha dicho a las personas que se mantengan al menos a cinco metros (16,5 pies) de distancia si la ven, ya que la exposición podría causar quemaduras por radiación o enfermedad por radiación, aunque se cree que conducir más allá de la cápsula es un riesgo relativamente bajo, similar a tomar una radiografía.
Fuente: Mining
