Rio Tinto Group ha asegurado un rescate gubernamental de A$2 mil millones para mantener operativa la fundición de aluminio Boyne en Australia hasta al menos 2040, además de apoyar su transición hacia el uso de energía renovable. Este respaldo financiero destaca la importancia estratégica de la planta en un mercado global competitivo y en vías de descarbonización.
Apoyo gubernamental para competitividad y energía renovable
El financiamiento será proporcionado por el gobierno federal de Australia y el estado de Queensland a lo largo de 10 años a partir de 2030. Según declaró Jérôme Pécresse, CEO de Rio Tinto Aluminium y Lithium, este apoyo asegura que la fundición Boyne “permanezca competitiva a nivel internacional”.
La producción de aluminio es una actividad altamente intensiva en consumo energético, lo que coloca a empresas como Rio Tinto bajo presión para descarbonizar activos que representan una porción significativa de sus emisiones directas. Actualmente, el contrato energético de la planta expira en 2029, y anteriormente la compañía había señalado que el futuro del proyecto dependía de su capacidad para reducir emisiones. Este rescate, combinado con acuerdos de compra de energía renovable firmados previamente, posicionaría a Boyne “entre las primeras fundiciones de aluminio en el mundo respaldadas por energía solar y eólica”, aseguró Pécresse.
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- El financiamiento se distribuirá a lo largo de una década (desde 2030).
- La planta será pionera en el uso de energía renovable dentro del sector.
Impacto en la industria y la competencia global
En medio de la creciente competencia global, impulsada por una rápida expansión china en la cadena de suministro de metales, múltiples fundiciones han cerrado en todo el mundo, incluidas algunas en Australia. Este contexto resalta la relevancia del rescate financiero para garantizar que la fundición Boyne permanezca operativa y competitiva en el turbulento escenario internacional.
Dale Last, ministro de recursos naturales, minas y manufactura de Queensland, enfatizó que “en un momento en que las interrupciones en las cadenas de suministro se sienten en todo el mundo, esta inversión es más necesaria que nunca”. Este apoyo a la industria de metales y manufactura también se refleja en anteriores compromisos del gobierno con Glencore Plc para su fundición de cobre Mount Isa, así como con Nyrstar Australia en sus operaciones de plomo y zinc en Port Pirie y Hobart.
- La iniciativa se enmarca en una estrategia gubernamental más amplia para fomentar la manufactura y el procesamiento de metales.
- Otras empresas como Glencore y Trafigura también han recibido apoyo financiero similar.
Con esta inversión, el gobierno australiano refuerza su objetivo de asegurar que sus principales actores de la minería y procesamiento de metales se adapten a las demandas del mercado y las exigencias medioambientales globales.
