BHP, la minera más grande del mundo, está ajustando su estrategia en Canadá tras reconocer un sobrecosto de US$ 1.700 millones en Jansen 1, la primera fase de su proyecto de potasa en Saskatchewan. La firma espera que la expansión hacia Jansen 2 incorpore un diseño más eficiente y disciplinado, mientras avanza en una cartera de inversiones que incluye proyectos clave en Chile, Argentina y Estados Unidos. Según la compañía, “la productividad será el factor decisivo para contener los costos y asegurar el crecimiento futuro”.
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Lecciones de Jansen 1 y apuesta por construcción modular
El proyecto Jansen —la mayor inversión en la historia de Saskatchewan— sufrió incrementos de costos que elevaron su presupuesto total a US$ 7.400 millones y retrasaron su entrada en operación hasta mediados de 2027. Este revés ha llevado a BHP a replantear su estrategia para Jansen 2, cuya estimación actual es de US$ 4.900 millones, aunque ya se encuentra en proceso de revisión.
Brandon Craig, presidente para las Américas de BHP, explicó que la compañía está incorporando aprendizajes clave, especialmente mediante un uso intensivo de construcción modular. El enfoque consiste en fabricar grandes componentes en la planta de Edmonton, preequiparlos y trasladarlos al sitio para ensamblarlos como “bloques de Lego”, lo que reduce drásticamente las horas hombre en terreno, uno de los factores que más presiona los costos.
BHP espera actualizar la estimación de capital de Jansen 2 antes del 30 de junio. Aunque la postergación de dos años podría elevar los costos, la empresa confía en capturar eficiencias para compensar la inflación y mejorar la productividad general del proyecto.
Un productor mundial de potasa en formación
Las obras de Jansen se encuentran cerca del 75 % de avance en su primera fase y alrededor del 13 % en la segunda. Una vez operativo, el yacimiento tendrá capacidad para producir 8,5 millones de toneladas anuales, equivalente a aproximadamente el 10 % de la oferta global de potasa.
Entre los hitos más recientes destaca la instalación de un headframe de acero de 50 metros, trasladado desde distintos puntos de Canadá y montado en el sitio. Con la estructura principal lista, los trabajos se enfocan ahora en completar los edificios para enfrentar el invierno e iniciar el montaje de cableado y equipos eléctricos y mecánicos.
Escondida: nueva concentradora y agenda de crecimiento
En paralelo, BHP impulsa un programa de expansión en Escondida, en Chile, que contempla nueva infraestructura y una concentradora adicional actualmente en evaluación ambiental. La compañía estima inversiones por entre US$ 7.300 millones y US$ 9.800 millones desde 2028, en un contexto de caída en leyes y mineral más duro.
Craig destacó que el objetivo es maximizar el valor de la operación cuprífera más grande del planeta, en un momento en que el cobre es un insumo estratégico para la electrificación global.
Avances en Argentina y Estados Unidos
En Argentina, BHP avanza en la exploración del distrito Vicuña junto a Lundin Mining, donde Filo del Sol y Josemaría muestran resultados alentadores. Los estudios técnicos deberían completarse en el primer trimestre del próximo año, lo que permitirá definir la hoja de ruta de inversión.
En Estados Unidos, la compañía busca destrabar el proyecto Resolution Copper en Arizona, detenido por desafíos legales y oposición comunitaria. Además, evalúa reabrir antiguas minas adquiridas en 1996, impulsada por los cambios regulatorios y los incentivos para fortalecer el suministro doméstico de minerales críticos.
