BHP, operadora de Minera Escondida, el mayor yacimiento de cobre del mundo, ha presentado la tramitación ambiental para un proyecto clave en Chile que asegura el mantenimiento de su capacidad productiva en las próximas décadas. La inversión estimada supera los US$5.000 millones.
Inversión de grandes proporciones
El proyecto denominado “Nueva Concentradora Escondida” fue ingresado al Sistema de Evaluación Ambiental por parte de BHP. Según comunicó la compañía, esta iniciativa implica una inversión que oscila entre los US$4.400 y US$5.900 millones, y busca reemplazar la capacidad de producción de la planta histórica “Los Colorados”, que se encuentra próxima al término de su vida operativa. La minera proyecta que, en caso de recibir la aprobación ambiental correspondiente, la construcción se iniciará con miras a lograr la primera producción entre los años 2031 y 2032.
De acuerdo con el comunicado, la nueva planta permitirá a Escondida mantener su capacidad total de procesamiento de 460 mil toneladas por día (ktpd) de mineral, asegurando que la producción se mantenga dentro de los niveles actuales autorizados. Este desarrollo reafirma el compromiso de la mayor productora mundial de cobre de sostener sus operaciones de largo plazo en el país.
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- Se espera un promedio de más de 2.500 trabajadores durante la construcción, con picos de hasta 6.000 personas.
Crecimiento y récords en producción
BHP reportó a mediados de febrero ganancias récord en el segundo semestre de 2025, debido principalmente al desempeño de sus negocios de cobre. Este mineral representó, por primera vez, más de la mitad de los resultados de la compañía. En este contexto, la producción de cobre de Minera Escondida en 2024 alcanzó 1.345.132 toneladas, superando las 1.334.389 toneladas producidas en conjunto por las siete divisiones de la estatal Codelco. Un logro relevante considerando su histórica competencia.
El CEO de BHP, Mike Henry, destacó la importancia estratégica de la Nueva Concentradora Escondida al señalar que el permiso de Declaración de Impacto Ambiental (DIA) es una pieza clave dentro del plan de expansión de la minera. Henry también reafirmó el potencial de BHP de capitalizar los futuros precios altos del cobre, gracias a sus opciones de crecimiento en Chile, Argentina, Arizona y Australia Meridional, posicionadas como motores de desarrollo en el mercado global.
