Un avance tecnológico basado en inteligencia artificial ha permitido identificar un yacimiento de “oro blanco” de 360 millones de toneladas en Canadá. Este mineral, clave para la transición energética, reafirma el potencial de la región de Quebec como polo estratégico para la exploración de litio utilizando metodologías innovadoras.
Exploración avanzada con inteligencia artificial: El caso de Cisco
El proyecto Cisco, ubicado en la región de Eeyou Istchee James Bay, Quebec, ha revelado un enorme yacimiento gracias al uso del sistema ExoSphere, desarrollado por la empresa australiana Fleet Space Technologies. Este sistema combina inteligencia artificial, datos satelitales y sensores terrestres para identificar estructuras minerales a una velocidad sin precedentes. Según la compañía, se localizaron 329 millones de toneladas métricas de mineral, equivalentes a 360 millones de toneladas totales de roca con un contenido medio estimado de 1% de óxido de litio.
El enfoque digital permite delimitar ubicaciones óptimas para perforaciones en apenas 48 horas, superando ampliamente los tiempos requeridos por métodos convencionales. Aunque los recursos aún no están certificados como reservas probadas, los resultados apuntan a un potencial significativo para el desarrollo de este depósito, posicionando al proyecto Cisco como uno de los más relevantes de roca dura en la región.
Innovación tecnológica y sostenibilidad ambiental
El sistema ExoSphere utiliza sensores conocidos como Geodes para registrar vibraciones naturales del subsuelo generadas por fenómenos como el viento o el oleaje, evitando el uso de explosivos. Estos datos son procesados mediante inteligencia artificial, que elabora mapas del subsuelo destacando zonas con propiedades favorables para la extracción de litio. Este método no solo mejora la precisión y rapidez, sino que reduce el impacto ambiental de las primeras etapas exploratorias.
En palabras de Flavia Tata Nardini, consejera delegada de Fleet Space, “la geociencia ágil está ayudando a los equipos de exploración a pasar del análisis a los resultados con una velocidad y precisión sin precedentes, reduciendo además el impacto ambiental”. Esta declaración resalta no solo los beneficios tecnológicos, sino también su contribución a una minería más sostenible.
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Un polo estratégico para el litio
El proyecto Cisco cubre más de 41.000 hectáreas y presenta cuerpos de pegmatita con espodumena, un mineral clave para la obtención de litio. Las perforaciones realizadas han identificado intervalos mineralizados de gran anchura, fortaleciendo la continuidad del depósito. Este hallazgo ha conducido a que Cisco sea considerado finalista por la Asociación de Exploración Minera de Quebec para el premio de Descubrimiento del Año.
Además, la región de James Bay ya se configura como un corredor estratégico para el litio, respaldado por su infraestructura y acceso a energía hidroeléctrica, lo que permite una operación menos dependiente de combustibles fósiles. Este enfoque no solo garantiza un menor impacto ambiental, sino que también fortalece la posición de Canadá como proveedor clave para la cadena de suministro de vehículos eléctricos y almacenamiento energético.
Perspectivas para el futuro del oro blanco
El litio, conocido como “oro blanco”, sigue siendo un recurso fundamental para satisfacer la creciente demanda de baterías destinadas a vehículos eléctricos y sistemas de energía renovable. La integración de tecnología avanzada, como la presentada en el proyecto Cisco, permite optimizar exploraciones y reducir tiempos de desarrollo, proporcionando una ventaja competitiva significativa en un mercado global altamente dinámico.
En este contexto, la estabilidad regulatoria de Quebec, junto con su exigencia de evaluaciones ambientales y consultas a comunidades indígenas, ofrece un marco que equilibra crecimiento industrial y sostenibilidad. Aunque falta verificar reservas mediante perforaciones adicionales, este proyecto refuerza la posición de Canadá como pieza clave para abastecer de “oro blanco” a América del Norte y al mundo.
