El hallazgo de grandes concentraciones de cobalto en relaves mineros chilenos marca un punto de inflexión para el país, que podría consolidarse como proveedor estratégico en la transición energética global.
El cobalto, conocido como “oro azul”, es esencial para la fabricación de baterías de ion de litio utilizadas en vehículos eléctricos, buses sin emisiones y dispositivos tecnológicos. Su creciente demanda global ha intensificado la búsqueda de fuentes sostenibles y seguras de este mineral.
A diferencia de otras regiones, Chile no necesitaría abrir nuevas minas: recientes estudios revelan que antiguos relaves mineros contienen altos niveles de cobalto, hasta ahora ignorados. Esta situación permitiría al país desarrollar una minería circular, con menor impacto ambiental y aprovechando residuos ya existentes.
Con una infraestructura minera consolidada, tecnología avanzada y marcos regulatorios estables, Chile podría posicionarse como un proveedor confiable y ético frente a gigantes como la República Democrática del Congo, China o Indonesia.
Sin embargo, los desafíos son significativos. La recuperación del mineral deberá cumplir con estándares ambientales y sociales exigentes, minimizando efectos sobre ecosistemas y comunidades. Además, la competencia geopolítica por el cobalto podría generar presiones externas y volatilidad en los precios.
Para enfrentar este escenario, expertos apuntan a la diversificación de mercados de exportación y la apuesta por el valor agregado, mediante la producción local de componentes tecnológicos, en lugar de limitarse a exportar materia prima.
Este hallazgo se suma a la riqueza nacional en litio y cobre, proyectando a Chile como un actor clave en la economía energética del futuro. La correcta gestión de estos recursos podría traducirse en nuevos ingresos, mayor inversión extranjera y liderazgo en tecnologías limpias a nivel global.
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