Macquarie Group estimó que las restricciones de exportación de minerales críticos por parte de China podrían reducir el PIB de Estados Unidos en más de US$1.000 millones anuales, según un informe elaborado por el equipo del economista jefe Ric Deverell.
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Dependencia de minerales críticos
El análisis se basó en los controles aplicados por China sobre samario, lutecio, terbio, disprosio y galio, todos incluidos en la lista actualizada de 60 minerales críticos del gobierno estadounidense, que también incorpora el cobre y la plata.
El informe señaló que en 2024 la producción minera primaria de EE.UU. alcanzó los US$17.500 millones, mientras que el valor total de las importaciones fue de US$65.000 millones. China se mantuvo como el principal productor y procesador mundial, aunque representó solo el 3% del total de importaciones estadounidenses, equivalente a US$2.000 millones. Las mayores fuentes de estos minerales fueron Canadá (32%), Chile (10%), México (8%) y Sudáfrica (7%).
Efecto de los controles chinos
A pesar de la baja participación directa de China en las importaciones, EE.UU. sigue dependiendo en un 80% de los compuestos y metales de tierras raras, de los cuales cerca del 70% proviene del país asiático. En 2024, Estados Unidos importó US$170 millones en tierras raras, US$120 millones de ellas provenientes de China.
Según Macquarie, las restricciones chinas sobre estos materiales tendrían el mayor impacto inmediato en el PIB estadounidense, con una pérdida estimada superior a US$1.000 millones en un año. El costo más relevante, no obstante, sería de carácter estratégico, dada la dependencia de industrias de defensa y tecnología avanzada.
Australia como alternativa
El informe destacó que Australia podría transformarse en un proveedor clave para Estados Unidos. El país oceánico posee más del 15% de las reservas mundiales de minerales críticos y produce cerca de la mitad de los incluidos en la lista estadounidense. Macquarie estimó que existen inversiones por más de US$50.000 millones en desarrollo, y que Australia podría sustituir totalmente las importaciones provenientes de China en los próximos años.
