La Compañía Siderúrgica de Huachipato cesará sus operaciones en septiembre próximo, lo que significa que pasará de tener 2.250 empleados directos a solo 50 o 60 personas en el complejo industrial. Esto se debe a que no se logró llegar a un acuerdo con su principal cliente, Molycop, que representa el 70% de sus ventas.
El cierre definitivo
A pesar de que se logró que se apliquen sobretasas provisionales al acero chino, las empresas no pudieron trasladar esos aumentos a los precios. En las audiencias, Molycop solicitó un incremento en la sobretasa arancelaria para las bolas de acero, mientras que Huachipato desistió de seguir el proceso. Esto indica que la decisión de cerrar es definitiva y no una medida de presión.
Según profesionales de la industria, Molycop echó pie atrás en un preacuerdo que había alcanzado con Huachipato en cuanto a volúmenes de producción y precios de las barras de acero. Esto se debió a que las licitaciones de las mineras ya estaban cerradas y no era factible aumentar el precio. Además, las compañías mineras estaban evaluando la posibilidad de utilizar bolas de acero con alto contenido de cromo. Por último, hubo un gran ingreso de acero desde China y Perú durante el periodo en que se estudiaba la protección al acero chileno.
La participación de Molycop
Molycop, como principal cliente de Huachipato, jugó un papel importante en esta situación. Su CEO, Jim Anderson, se reunió con el ministro de Economía para discutir la urgencia de proteger el acero chino. Sin embargo, las conversaciones entre Molycop y Huachipato no llegaron a un acuerdo y, según los resultados del semestre, comenzó la cuenta regresiva para Huachipato.
Impacto del acero chino
El acero chino ha impactado negativamente en los márgenes de ganancias de la industria siderúrgica occidental. En el caso de Huachipato, los márgenes cayeron de US$350 a US$140 por tonelada de acero. Esto ha llevado al cierre de usinas en otros países como Alemania, Inglaterra y Australia.
