Cobre Panamá volvió a posicionarse en el centro del debate económico y minero internacional luego de que First Quantum Minerals estimara que la suspensión del proyecto ha significado pérdidas acumuladas por US$3.500 millones para Panamá en apenas dos años. La cifra fue revelada en el más reciente informe de transparencia tributaria y contribución económica de la minera canadiense, documento que cuantifica el impacto financiero derivado del cierre de una de las operaciones de cobre más grandes del mundo. El proyecto permanece detenido desde fines de 2023 tras una decisión del gobierno panameño y un fallo de la Corte Suprema que invalidó el contrato de concesión, en medio de protestas masivas y cuestionamientos ambientales. La prolongada paralización ha afectado ingresos fiscales, empleo, compras locales y exportaciones, mientras el mercado observa con atención el futuro de un activo considerado estratégico para el suministro global de cobre en plena transición energética.
La minera asegura que Panamá dejó de recibir más de US$1.100 millones en impuestos y regalías
Según detalló First Quantum, Cobre Panamá habría aportado al menos US$1.800 millones a la economía panameña durante 2025 si hubiese mantenido operaciones bajo el esquema tributario previo a la suspensión. Dentro de esa cifra, la compañía calcula más de US$600 millones en ingresos fiscales, más de US$250 millones en salarios y cerca de US$930 millones destinados a compras locales.
Al sumar los ejercicios 2024 y 2025, la minera estima que la economía panameña dejó de percibir aproximadamente US$3.500 millones, incluyendo cerca de US$1.100 millones en impuestos y regalías. El reporte también señala que el grupo minero aportó globalmente US$4.100 millones mediante sus distintas jurisdicciones operativas durante 2025, acumulando contribuciones directas a gobiernos por US$9.600 millones en los últimos ocho años.
Dentro de las operaciones del grupo, Zambia concentró la mayor parte de la contribución económica durante el último año, alcanzando US$3.500 millones, mientras Panamá habría ocupado un rol relevante de mantenerse activa la producción de cobre.
Uno de los mayores yacimientos de cobre del planeta sigue detenido
La operación se mantiene actualmente bajo un esquema de preservación y administración segura desde que el gobierno panameño ordenó su cierre. El proyecto es considerado uno de los mayores depósitos de cobre del mundo y su paralización ha tenido repercusiones tanto económicas como geopolíticas para el mercado de minerales críticos.
El director financiero de First Quantum, Ryan MacWilliam, sostuvo que la compañía continúa dialogando con autoridades y actores locales para encontrar una solución que permita reactivar el proyecto bajo estándares ambientales y sociales más robustos.
Pese a la suspensión productiva, la empresa indicó que durante 2025 mantuvo más de 1.700 empleados y contratistas vinculados a labores de preservación, además de aproximadamente US$107 millones en compras locales y cerca de US$30 millones en regalías derivadas de exportaciones autorizadas de concentrado previamente almacenado.
La minera también informó que generó ingresos por US$312 millones durante el año gracias al envío de 122.520 toneladas métricas secas de concentrado de cobre extraído antes del cierre, recursos que fueron destinados a cubrir costos operacionales mínimos, monitoreo ambiental, salarios y mantenimiento de instalaciones.
El futuro de Cobre Panamá sigue siendo clave para el mercado mundial del cobre
La incertidumbre respecto del futuro de Cobre Panamá continúa siendo observada de cerca por inversionistas, gobiernos y compañías mineras debido a la relevancia estratégica del yacimiento para la oferta mundial de cobre. El proyecto había logrado posicionarse como uno de los principales motores económicos de Panamá y como un actor importante dentro del suministro global del metal rojo, especialmente en un contexto de creciente demanda asociada a electrificación, energías renovables y redes eléctricas.
First Quantum reiteró en su reporte que mantiene su compromiso con el desarrollo económico de Panamá a través de empleo, inversión local y contribuciones fiscales, insistiendo en la necesidad de alcanzar acuerdos de largo plazo que permitan compatibilizar crecimiento económico, sostenibilidad ambiental y estabilidad regulatoria.
La definición sobre el destino de la operación podría transformarse en uno de los hitos más relevantes para la industria minera latinoamericana durante los próximos años, especialmente considerando el déficit estructural de cobre que proyectan distintas consultoras internacionales hacia el final de la década.
