El proyecto de Codelco en Chuquicamata busca extender la vida útil de sus áreas de lixiviación por ocho años adicionales.
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Inversión de US$4 millones para áreas de lixiviación
El Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) otorgó una evaluación favorable a la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) presentada por Codelco Chile, División Chuquicamata, para su proyecto denominado «Aumento Vida Útil Áreas de Lixiviación Sulfuros Baja Ley División Chuquicamata». Esta iniciativa busca extender por ocho años la operación de lixiviación en pila ROM de sulfuros de baja ley provenientes de la mina Chuquicamata. La propuesta contempla una inversión de US$4 millones y se desarrollará en el sector de Quebrada Portezuelo, en una superficie de 286,9 hectáreas previamente autorizada por la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) N°397/2015.
El proyecto no contempla nuevas construcciones ni obras adicionales, ya que se basa en el uso de infraestructura previamente aprobada. Según detalla el informe, durante los primeros cinco años se realizará el transporte y depositación del mineral ROM desde los stocks hacia las áreas de lixiviación. Posteriormente, el proceso de riego y lixiviación se extenderá durante toda la fase del proyecto, lo que permitirá mantener la producción de cátodos de cobre en la planta.
Marco ambiental y alcance operativo
El proyecto se enmarca en la Ley N° 19.300 sobre Bases Generales del Medio Ambiente, clasificado bajo la tipología señalada en el literal i.3 del Artículo 3 del Reglamento del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (RSEIA). Este literal aplica a proyectos relacionados con la disposición de residuos y estériles mineros tales como minerales de baja ley, estériles, relaves, escorias y residuos derivados de procesos de lixiviación, siempre que la extracción supere las 5.000 toneladas mensuales, como es el caso de la operación en Chuquicamata.
Esta extensión de vida útil representa un avance significativo para la continuidad operativa de Codelco en la División Chuquicamata, utilizando métodos previamente establecidos y aprobados. Además de optimizar recursos ya existentes, garantiza el manejo adecuado de los residuos y el cumplimiento de la legislación ambiental vigente.
- Extensión de ocho años para lixiviación en Quebrada Portezuelo.
- Sin necesidad de nuevas obras o infraestructura adicional.
- Producción sostenida de cátodos de cobre durante el período proyectado.
